"Cruciaal voor ons als team", zo bestempelde Max Verstappen de grote Red Bull-update voor de Grand Prix van Oostenrijk. Hij zei dat niet in relatie tot zijn eigen toekomst in de Formule 1, maar uitsluitend in de ontwikkelingsplannen van Red Bull. Langzaam maar zeker wordt er constant iets van de achterstand op de topteams afgesnoept. Het nieuwe pakket moet opnieuw helpen om het gat te verkleinen.
De vrijdag in Spielberg verliep echter niet helemaal vlekkeloos. Verstappen viel in de eerste training tweemaal stil in de pitstraat met softwareglitches, terwijl Isack Hadjar ook in de garage stond met motorproblemen. De Fransman balanceert dan ook op het randje van een gridstraf na een gedwongen wissel. In VT2 klaagde Verstappen overigens ook nog over zijn zitpositie, maar dat leverde weinig vertraging.
De belangrijkste graadmeter blijft natuurlijk de snelheid van de auto, voor zover je dat direct kan meten. Daarmee wordt de kern ook meteen geraakt, want de achterstand van een halve seconde op Kimi Antonelli in de tweede oefensessie zegt nog lang niet alles over of Red Bull een stap heeft gezet. Na twee uur trainen valt dat ook niet definitief te meten; Red Bull moet eerst de data analyseren en de auto verder verfijnen.
Basis voor verdere ontwikkelingen
En met dat gegeven in het achterhoofd hoeft de vierde plaats van Verstappen nog niet eens zo slecht te zijn. Als dit de basis is, valt er voor Red Bull ongetwijfeld nog rondetijd te vinden. Doorgaans zet de renstal van vrijdag naar zaterdag nog een stap, en misschien moet er wel tot Silverstone worden gewacht tot het echte potentieel benut kan worden. Er gaat simpelweg wat tijd overheen.
Dat betekent natuurlijk niet dat Red Bull genoegen neemt met een achterstand. Er is het team veel aan gelegen om vooral aan Verstappen te bewijzen dat de ontwikkelingen positieve resultaten opleveren. Teambaas Laurent Mekies stippelde de route uit en stelde dat de achterstand nu van een halve seconde naar twee a drie tienden moet gaan. Red Bull maakt zich natuurlijk echt geen illusies dat ze de snelste zijn, maar wil Mercedes langzaam in het vizier nemen.
Een doorn in het oog blijft wel het ADUO-ontwikkelingsprogramma voor motoren. Red Bull werd verrassend aangewezen als benchmark qua verbrandingsmotor en voert gesprekken met de FIA om opheldering te krijgen. Mekies wees op de grote gevolgen, aangezien Red Bull geen updates aan de motor mag doorvoeren. Richting de tweede helft van het seizoen en 2027 zou dat een tegenslag zijn in de inhaalrace.
Al met al is er wat geduld gewenst rond de updates van Red Bull. Ja, na de kwalificatie weten we wat meer over waar Verstappen en Hadjar staan, maar misschien is er nog wat meer tijd nodig om het complete plaatje te zien. Voor nu valt er nog veel werk te verzetten op basis van de vrije trainingen. Een doorbraak is echter niet bij voorbaat uitgesloten.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!