Verstappen niet verrast door F1-sensatie: "Erg indrukwekkend"

Kimi Antonelli is tot nu toe de sensatie van het Formule 1-seizoen 2026. De Mercedes-coureur won vijf races op rij en staat nog altijd aan de leiding in de WK-stand. Ook in Barcelona leek Antonelli weer George Russell te verslaan na een late inhaalactie voor de tweede plaats, maar een probleem aan de elektrische systemen gooide roet in het eten.

Toch leidt de sterke vorm van Antonelli ook tot complimenten vanuit zijn concurrenten. Zo heeft Max Verstappen in gesprek met onder meer RacingNews365 mooie woorden over voor de jonge Italiaan. Hij wijst op de consistentie van Antonelli.

"Ik denk dat het op die leeftijd heel indrukwekkend is wat hij laat zien", vertelt Verstappen. "Hij vindt de consistentie. Ook wat hij in Monaco deed op zijn leeftijd, dat is best pittig. Vooral in de kwalificatie, wanneer de druk er vol op staat om dat soort rondjes eruit te persen."

"Dus ik ben gewoon blij voor hem dat hij dit soort dingen laat zien. Hij is natuurlijk een groot talent, maar ik wist wel dat dit eraan zat te komen. Natuurlijk zal je in een debuutseizoen fouten maken, maar het gaat er dan uiteindelijk om hoe je daarvan leert, en ik denk dat hij dat heel goed doet. Het is gewoon heel mooi en indrukwekkend om te zien wat hij op dit moment presteert, en ook wat er nog allemaal aan zit te komen."

Vergelijkingen met topcoureurs

Maar hoe kijkt Verstappen naar vergelijkingen met topcoureurs? Antonelli werd hier en daar in één adem genoemd met Ayrton Senna. "Over die vergelijkingen: hij heeft het zelf al aangegeven, zijn vader heeft het gezegd... Het is gewoon belangrijk om jezelf te zijn en niet naar anderen te kijken of te proberen zoals iemand anders te zijn."

"Wees gewoon jezelf, zo zit het. En hij moet alles gewoon op zijn eigen manier doen, want dat is ook hoe je opgroeit. Je doet de dingen op je eigen manier. En ik denk dat het ook heel belangrijk is om gewoon je eigen ster te zijn."