Verstappen op zoek naar nieuw succes op grondgebied Hamilton

Het is dit weekend tijd voor de Magyar Nagydíj, oftewel de Grand Prix van Hongarije. Op de Hungaroring, gelegen in Mogyoród vlak bij Boedapest, wordt de eerste helft van het Formule 1-seizoen officieel afgesloten. Daarna kunnen de coureurs en alle teamleden genieten van een welverdiende zomerpauze, voordat het kampioenschap vier weken later wordt hervat op Circuit Zandvoort.

Het is alweer de 41e keer dat de Formule 1 neerstrijkt op de Hungaroring, een circuit dat ook wel bekendstaat als 'Monaco zonder muren'. De baan maakte in 1986 haar debuut op de F1-kalender, midden in de roerige tijden van de Koude Oorlog. Hongarije was destijds het eerste en lange tijd enige land achter het IJzeren Gordijn dat een Grand Prix organiseerde.

Waar de coureurs in Silverstone en Spa-Francorchamps nog werden geconfronteerd met lange rechte stukken, hogesnelheidsbochten en een grote rol voor energiemanagement en superclipping, vormt de Hungaroring het compleet tegenovergestelde. Door het bochtige karakter van het circuit en het beperkte aantal lange rechte stukken is de rol van energiemanagement hier een stuk kleiner.

Dat brengt echter ook een nadeel met zich mee: de kans op spektakel is traditioneel wat kleiner. De Hungaroring leent zich niet voor een race waarin de inhaalacties elkaar in rap tempo opvolgen, al is de situatie zeker minder extreem dan in Monaco. Wel wacht de coureurs een vergelijkbare uitdaging. Het circuit is smal, de foutmarge is klein en een fout wordt vaak direct en genadeloos afgestraft.

Meer informatie over de Hungaroring? Klik op het profiel hieronder. De tekst gaat daarna verder. 

Hungaroring

De Hungaroring is in de afgelopen veertig jaar grotendeels hetzelfde gebleven, al onderging het circuit in 2003 de grootste aanpassingen uit zijn geschiedenis. Zo werd het rechte stuk richting bocht 1 verlengd en de eerste bocht scherper gemaakt, met als doel meer inhaalmogelijkheden te creëren. Nog altijd vinden de meeste inhaalacties op de Hungaroring op dat punt plaats.

Ook bocht 12 ging op de schop. Opnieuw was het doel om inhalen te bevorderen. Het rechte stuk werd verlengd en de krappe chicane maakte plaats voor een haakse bocht van negentig graden. Voor veel Nederlandse fans zal die bocht vooral bekendstaan om de schuiver van Max Verstappen tijdens de verkenningsronde in 2020. De monteurs verrichtten vervolgens een klein wonder door de beschadigde ophanging in ongeveer een kwartier te vervangen, waardoor Verstappen alsnog van start kon gaan.

Door de zogeheten 'Mickey Mouse-layout' is de Grand Prix van Hongarije een van de langzaamste races op de Formule 1-kalender en daardoor ook vaak een van de langstdurende. Ter vergelijking: de Grand Prix van België duurde dit jaar, inclusief de safety car na de crash van George Russell, 1:24:42.479. De Grand Prix van Hongarije van vorig jaar werd daarentegen, zonder één enkele safety car, afgewerkt in 1:35:21.231. De gemiddelde snelheid kwam daardoor uit op slechts 192,942 km/u. Alleen de races in Monaco en Singapore worden gemiddeld nog langzamer afgelegd.

De winnaars van de laatste jaren

De Hungaroring mag met enig recht het grondgebied van Lewis Hamilton worden genoemd. De zevenvoudig wereldkampioen behaalde maar liefst negen polepositions en acht overwinningen op het circuit in Mogyoród. Om die dominantie in perspectief te plaatsen: Michael Schumacher staat tweede op de lijst van winnaars in Hongarije, met vier zeges.

Ook Max Verstappen heeft mooie herinneringen aan het circuit. De Nederlander veroverde in 2019 zijn allereerste poleposition in de Formule 1 op de Hungaroring. Een dag later moest hij echter genoegen nemen met de tweede plaats in de race. In 2022 en 2023 was Verstappen wel de sterkste in Hongarije, waardoor hij op de huidige grid tweede staat op de lijst van meeste overwinningen op het circuit.

Daarnaast vormde de Hungaroring in 2021 het decor van een van de meest bijzondere overwinningen van de afgelopen jaren. Esteban Ocon profiteerde toen optimaal van een chaotische race en boekte zijn eerste Grand Prix-zege.

Er is bovendien een opvallende statistiek rondom de GP van Hongarije. Ondanks dat het circuit bekend staat als een baan waar inhalen bijzonder lastig is, heeft poleposition de afgelopen vijf jaar weinig opgeleverd. Geen enkele race werd in die periode namelijk gewonnen vanaf de eerste startplaats. Komt daar dit jaar verandering in?

Bekijk de resultaten van de laatste vijf Grands Prix van Hongarije hieronder!

Memorabele momenten

Hoewel de Hungaroring niet bepaald een paradijs is voor inhaalacties, heeft de Grand Prix over de jaren heen wel voor de nodige memorabele moment gezorgd. Dit zijn misschien wel de vijf meest bijzondere:

1997: Onderdeel van 50 pence kost Hill sensationele zege

De GP van Hongarije werd in 1997 bijna gewonnen door Damon Hill. Dat klinkt op het eerste gezicht misschien niet heel bijzonder, totdat je beseft dat de regerend wereldkampioen destijds voor het bescheiden Arrows reed. Op de Hungaroring leek dat weekend echter alles op zijn plaats te vallen. Hill kwalificeerde zich als derde, nam al snel de leiding over en bouwde zijn voorsprong gestaag uit.

Drie ronden voor het einde sloeg het noodlot echter toe. Hill kreeg een technisch probleem en kon Jacques Villeneuve niet langer achter zich houden. Zo finishte hij uiteindelijk als tweede. Na afloop bleek de oorzaak een defecte gaskoppeling te zijn, veroorzaakt door een kapot ringetje van 50 pence. Daarmee ging de eerste - en achteraf ook enige - overwinning voor Arrows en Yamaha in rook op. Ook Bridgestone moest daardoor langer wachten op zijn eerste F1-zege.

2006: Jenson Button wint eerste GP in herfstachtig Hongarije

De eerste regenrace ooit op de Hungaroring zorgde voor complete chaos. Door gridstraffen voor Fernando Alonso en Michael Schumacher lag de race volledig open. Degene die optimaal profiteerde, was Jenson Button, die vanaf de veertiende startplaats aan een indrukwekkende opmars begon.

Alonso leek een enorme slag te slaan in de titelstrijd, maar viel laat in de race uit door een losse wielmoer. Button trok zich daar niets van aan en reed foutloos naar zijn eerste Grand Prix-overwinning, na liefst 113 starts.

2019: Eerste poleposition voor Verstappen

Tijdens de Grand Prix van Hongarije in 2019 schreef Max Verstappen geschiedenis door zijn eerste poleposition in de Formule 1 te veroveren. Met een fenomenale ronde klokte de Nederlander een 1:14.572, waarmee hij Valtteri Bottas en Lewis Hamilton nipt voor bleef. Bovendien werd Verstappen de honderdste verschillende polesitter in de geschiedenis van de Formule 1.

De Hungaroring ontplofte van enthousiasme dankzij de massaal aanwezige Orange Army. Een dag later kon Verstappen die prestatie echter geen passend vervolg geven. Lewis Hamilton bleek in de race net te sterk, waardoor Verstappen genoegen moest nemen met de tweede plaats.

2021: Bowlende Bottas en de wonderzege van Ocon

De Grand Prix van Hongarije van 2021 was pure chaos. Bij de kletsnatte start veranderde Valtteri Bottas zijn Mercedes in een bowlingbal en veroorzaakte hij een kettingreactie waarbij Lando Norris, Max Verstappen en Sergio Pérez werden geraakt. Even verderop schakelde Lance Stroll Charles Leclerc uit. De race werd al snel geneutraliseerd met een rode vlag.

Na de rode vlag droogde de baan snel op. Vrijwel het hele veld dook tijdens de opwarmronde naar binnen voor slicks. Alleen Lewis Hamilton bleef op de grid staan, wat een van de meest bizarre beelden uit de recente F1-geschiedenis opleverde: één auto op de startgrid.

Door die strategische misser van Mercedes nam Esteban Ocon de leiding over. Uiteindelijk hield de Fransman stand en boekte hij zijn eerste Grand Prix-overwinning voor Alpine. Sebastian Vettel finishte als tweede, maar werd later gediskwalificeerd omdat zijn Aston Martin te weinig brandstof aan boord had om een officieel monster af te nemen.

2024: Eerste overwinning voor Piastri na teamorder-soap

Oscar Piastri nam bij de start van de race in 2024 de leiding over van teamgenoot Lando Norris. McLaren haalde Norris tijdens de laatste pitstop als eerste binnen om hem te beschermen tegen de concurrentie. Daardoor kwam de Brit via de undercut aan de leiding.

Wat volgde was een ware boordradio-soap. Het team smeekte Norris tientallen ronden lang om de positie terug te geven aan Piastri. Pas drie ronden voor het einde liet Norris zijn teamgenoot voorbij, waardoor de Australiër zijn eerste Grand Prix-overwinning behaalde. Achteraf bleek dat het begin van de inmiddels beruchte Papaya Rules.