Verstappen plaatst F1-seizoen boven vierde wereldtitel: "Ik heb een beter gevoel"

Lang leek 2025 een seizoen om snel te vergeten te worden voor Max Verstappen. Zijn twee overwinningen voor de winterstop verbleekten bij zijn successen tussen 2021 en 2024, toen hij dé dominante factor van de Formule 1 was. De Nederlander leek dan ook geen rol van betekenis te spelen in de strijd om de wereldtitel. 

Daar kwam na de zomerstop ineens verandering in. Verstappen behaalde vijf overwinningen in tien races, en stond iedere keer op het podium. Hij had tot de laatste race, in Abu Dhabi, kans op de wereldtitel, maar kwam uiteindelijk twee punten tekort op de gloednieuwe wereldkampioen Lando Norris. 

Normaal gesproken worden de kampioensjaren gezien als de beste seizoenen van een coureur, maar Verstappen denkt daar anders over, zo blijkt in gesprek met onder meer RacingNews365. "Ik heb geen spijt van dit seizoen. Ik denk dat mijn prestaties sterk waren. Ik heb de auto gehaat, maar ook geliefd, en ik heb altijd geprobeerd er het beste uit te halen", begint Verstappen.

"Het was een ware achtbaan met deze auto. Gelukkig waren de laatste acht à negen weekenden een stuk leuker. Daarnaast heerst er nu weer een geweldige sfeer binnen het team. We zitten er lekker in, er is veel positieve energie, geloof en vertrouwen, en dat is precies wat je wilt hebben als je het nieuwe jaar ingaat."

Geen titel, wel een beter gevoel

Verstappen krijgt vervolgens de vraag hoe hij dit seizoen zou vergelijken met de laatste vier jaren, toen hij steeds kampioen werd. "Uiteindelijk is het winnen van het kampioenschap mooier. Maar om eerlijk te zijn, zit ik hier met een beter gevoel dan aan het einde van vorig jaar. Toen was het einde van het seizoen vaak best lastig. We hebben het dus ongeveer een jaar moeilijk gehad: de tweede helft van 2024 en de eerste helft van dit jaar."

"Maar ik voel me dus een stuk beter nu, vergeleken met toen. Natuurlijk is het jammer dat ik naast de titel heb gegrepen, maar tegelijkertijd heb ik lang niet eens aan een mogelijke titel gedacht. Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik echt kans had, tot een paar weekenden geleden. Dat is best bizar."

"Maar je voelt wel de trots, al is het op een andere manier. Ik ben tevreden met mezelf en ik ga het volgende jaar in zonder zorgen over mijn capaciteiten. Dus ja, ik voel me goed!"