Verstappen, Russell of toch Norris? F1-experts vellen oordeel over beste coureurs van 2024

Max Verstappen, Lando Norris, Charles Leclerc, Oscar Piastri, Carlos Sainz, George Russell en Lewis Hamilton. Ze wonnen dit jaar allemaal een Grand Prix, maar wie zijn de beste coureurs van 2024?Die vraag legde RacingNews365 voor aan diverse raceprominenten. Zijn het een van deze zeven coureurs of zitten er nog verrassingen in de hoge hoed?

Tim Coronel laat desgevraagd zijn duidelijke mening horen. "Dat is eigenlijk niet zo moeilijk. Je bent zo goed als je laatste race, zo werkt dat. Ik vind dat Norris absoluut mooie dingen heeft laten zien. En dan kom ik uit op Norris, Max en eigenlijk Russell." Maar waarom Russell dan boven Leclerc, die als derde eindigde in het rijderskampioenschap?

"Leclerc heeft ook mooie dingen laten zien. Maar laat ik het zo zeggen: ik vond Russell de laatste paar races echt sterker uit de hoek komen dan Lewis Hamilton. En we weten dat het niet makkelijk is om een robbertje te vechten met Hamilton, dus zodoende. Maar eigenlijk hoort Leclerc er ook bij. Maar je vroeg er slechts drie."

En hoe kijkt Michael Bleekemolen er tegenaan? "Natuurlijk staat onze nationale held Max erin. Dan is het Leclerc, met daarachter een grote groep die er toch een beetje onderaan hangt. Maar ik denk dat Sainz ook echt wel een sprong heeft gemaakt en dat hij uiteindelijk heel goed is geworden. Maar we hebben nog twee McLaren-rijders en die waren dit jaar eigenlijk wel de allerbeste in de progressie."

Verstappen, Leclerc en Russell

"We zijn Nederlands en hebben misschien een beetje een oranje bril op. Maar de beste prestatie qua coureur, vind ik degene die met een auto die toch in elk geval voor een gedeelte van het seizoen minder was, daar heel goed de schade mee heeft beperkt. En op de juiste momenten echt heeft toegeslagen", stelt Ernest Knoors, voormalig engineer in de Formule 1 bij onder meer Ferrari.

Dan haalt hij de GP van Singapore aan, als voorbeeld waar Verstappen het verschil maakte. "Als je op je slechte dag de schade beperkt, dat is wat een kampioenschap maakt. Oké, Lando loopt een beetje op hem in, maar hij houdt zoveel mensen achter zich. Hij haalt zoveel punten voor het wereldkampioenschap binnen, dat dat eigenlijk de races zijn waar hij voor mij echt het verschil maakte. In die omstandigheden vond ik Max dit jaar echt fenomenaal."

"Ik zou Leclerc ook in de top drie zetten, omdat hij dit jaar wél onder druk heeft gepresteerd. Je kan je voorstellen dat de druk om zijn thuisrace in Monaco te winnen, enorm is. Dan komt er nog eens bij dat hij ook in Monza wint en daar is de druk voor Ferrari heel hoog. En niet eens met een auto waarbij duidelijk was dat hij daar zou kunnen winnen en ook niet qua strategie. Hij maakte één pitstop en kon de McLarens achter zich houden", waarna Knoors bij zijn nummer drie komt.

"Ik vind dat Russell dit jaar ook wel een beetje lof verdiend, al is het misschien een beetje onderbelicht gebleven. Hij had Hamilton volledig onder controle in de kwalificatie. Dat is ook niet zo makkelijk. En hij heeft een paar races gereden waarvan je denkt: dat moet wel door de rijder komen. Hij heeft ook fouten gemaakt, dat geef ik ook toe, maar ik vond Spa een hele sterke race van hem. Het was ongelukkig dat hij daar werd gediskwalificeerd. Maar om zo'n strategie te laten werken, dat ligt voor een groot deel ook aan de rijder. Maar er zijn dit jaar best wel veel goede rijders geweest."

Opvallende keuzes

Tom Coronel heeft daarentegen opmerkelijke kandidaten in huis. "Pierre Gasly. Die heb ik echt zien groeien met de rust, de stabiliteit en de mooie races, vooral aan het einde van het seizoen. En zoals jullie weten ben ik een grote fan van Yuki Tsunoda, omdat ik hem echt dingen zie doen die ik anderen niet zie doen. En dan heb je natuurlijk Max, maar die gaan we niet op de lijst zetten", waarna Coronel met zijn laatste suggestie komt.

"Ik vind dat Norris er nu wel klaar voor is om een kampioenschap te pakken. Hij heeft een hoop foutjes gemaakt, onderweg weer een hoop geleerd en heeft de snelheid en de rust in het team gevonden. Het zou dus wel heel erg lachen zijn als dat er eentje gaat worden met Max in 2025. Met misschien nog Russell en Hamilton erbij, dan wordt het een mooie bende. Al mag ik Leclerc natuurlijk niet missen in dat hele rijtje. Het zijn allemaal potentiële kampioenskandidaten. Het ziet er toch wel naar uit dat ze allemaal nagenoeg evenveel kans maken."