Verstappen stuit op enorme tegenstand in 24 uur van de Nürburgring

Max Verstappen weet hoe het is om te winnen op de Nürburgring Nordschleife. Tijdens zijn GT3-debuut ging hij er samen met Chris Lulham met de overwinning vandoor. Ook zijn tweede race wist hij te winnen, maar deze zege werd hem uiteindelijk afgenomen vanwege een diskwalificatie. Ook tijdens race 2 van de qualifiers voor de 24-uursrace reed hij tijdens zijn eerste stint aan de leiding, maar technische problemen zorgden ervoor dat hij en Lucas Auer wegvielen.

Toch is het plaatje duidelijk. De drie keren dat Verstappen meedeed aan een NLS-race op de Nordschleife won hij of reed hij comfortabel aan de leiding toen het noodlot toesloeg. Het is dus niet verwonderlijk dat menigeen zijn team, de #3 Mercedes-AMG van Verstappen Racing, als misschien wel dé favoriet voor de zege tijdens de 24-uursrace ziet.

Winnen zal echter niet vanzelf gaan. Logisch ook, want er kan in 24 uur van alles gebeuren. Maar niet alleen mogelijke pech kan Verstappen, Juncadella, Gounon en Auer van de overwinning afhouden. In de SP9-klasse waarin de heren aantreden, zijn er nog veertig andere teams die hopen op de glorie die bij het winnen van de 24 uur van de Nürburgring komt kijken. 

Maar wie zijn precies de grootste concurrenten van de Mercedes-AMG GT3 van #3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing? Hieronder vind je een overzicht!

#16 Scherer Sport PHX (Haase, Sims, Green)

De eerste naam die bij velen naar boven zal komen wat betreft concurrenten van Verstappen is Christopher Haase. De 38-jarige Duitser heeft de afgelopen twee keer dat Verstappen meedeed aan een NLS-race hem het vuur flink aan de schenen gelegd. De twee kemphanen waren veelvuldig zij aan zij te zien, al strijdend om de koppositie. Het zou goed kunnen dat deze beelden wederom voorkomen tijdens de 24-uursrace.

Maar vergeet de teamgenoten van Haase, Alexander Sims en Ben Green, ook niet. Vooral Sims heeft een behoorlijk palmares in de sportscars opgebouwd. De Brit wist in 2020 nog de 24 uur van de Nürburgring te winnen (samen met Nicky Catsburg en Philipp Eng). Daarnaast werd Sims twee keer kampioen in zijn klasse in het IMSA SportsCar Championship.

Ben Green is de minst ervaren coureur van de drie, maar weet hoe het is om te winnen op de Nordschleife. In 2022 wist hij de SP10-klasse te winnen tijdens de 24 uur van de Nürburgring (samen met Marcel Lenerz, Thomas Neubauer en Michael Schrey). Daarnaast heeft Green al meerdere klassenzeges in de NLS achter zijn naam staan. Nu krijgt hij de kans om voor de algehele zege te strijden en die kans zal hij zeker niet onbenut willen laten.

#1 en #99 ROWE RACING

De #1 ROWE Racing is de regerend kampioen, waarbij drie coureurs (uitgezonderd Jordan Pepper) deel uitmaakten van het winnende viertal in 2025. Het zorgt er automatisch voor dat de heren ook dit jaar tot de grote favorieten zullen behoren. Waar de BMW M4 GT3 EVO vanaf P17 moest starten, bleef het team uit de problemen, terwijl het een enorm sterke racepace liet zien. Het team finishte met ruim een minuut voorsprong op de polesitter en nummer twee van de race.

Daarnaast zijn Augusto Farfus, Raffaele Marciello, Jordan Pepper en Kelvin van der Linde stuk voor stuk bewezen GT-coureurs. Farfus wist al twee keer eerder de 24 uur van de Nürburgring op zijn naam te schrijven en was vooral eind jaren 2000 een van de meest begenadigde touringcarcoureurs ter wereld. Marciello is een voormalig Formule 3-kampioen en Van der Linde is drievoudig winnaar van de 24 uur van de Nürburgring. 

Het komt niet vaak voor dat een team de 24 uur van de Nürburgring twee keer op rij weet te winnen, maar het is eerder gebeurd. #1 ROWE Racing zal ongetwijfeld hopen dit kunststukje opnieuw te herhalen.

De #99 ROWE RACING kan evengoed gezien worden als een serieuze dreiging. Met Sheldon van der Linde en Dries Vanthoor beschikt het team over twee kanonnen uit het GT-racen. Daarnaast zal Dan Harper vol vertrouwen zijn na zijn klasse-overwinning tijdens de 6 uur van Imola. Ook wisten Harper en Max Hesse twee jaar geleden verrassend poleposition te pakken op de Nordschleife. 

Kortom: twee goede kansen voor ROWE RACING om voor het tweede jaar op rij te zegevieren op de Nordschleife. 

#84 en #130 Red Bull Team ABT

Beide Red Bull Team ABT-teams maken op papier een sterke indruk. De #84 was aanwezig tijdens race 2 van de qualifiers vorige maand. Daarin eindigde het met coureurs Luca Engstler, Mirko Bortolotti en Patric Niederhauser op een tweede plaats, nog binnen een halve minuut van winnaar #16 Scherer Sport PHX. De drie heren hebben dus laten zien over de nodige snelheid te beschikken om de concurrentie bij te benen.

De #130 is een wat onbekendere factor in die zin dat deze niet aanwezig was tijdens de qualifiers. De eerste naam die natuurlijk opvalt is die van Nicky Catsburg. De Amersfoorter heeft zich de afgelopen vijftien jaar ontpopt tot een van de beste en meest bekende GT-coureurs. Op zijn palmares staan ook twee zeges in de 24 uur van de Nürburgring (2020 en 2023). Hij heeft dus al laten zien goed genoeg te zijn om de race te winnen.

Nick Yelloly zal een wat onbekendere naam zijn voor de gemiddelde Nederlandse autosportfan, maar de Brit mag daardoor niet onderschat worden. Hij was in 2023 teamgenoot van Catsburg tijdens de 24 uur van de Nürburgring (en won die dus ook). Daarnaast wist Yelloly ook de LMP2-klasse te winnen tijdens de laatste editie van de 24 uur van Le Mans. Zeker iemand om rekening mee te houden dus.

#911 Manthey Racing (Estre, Güven, Preining)

Natuurlijk kan de nummer twee van de 2025-editie niet ontbreken in de lijst met favorieten. De #911 Manthey Racing ging er vorig jaar met poleposition vandoor, maar moest zich 24 uur later toch gewonnen geven. Toch blijft Porsche het op een na meest succesvolle merk in de geschiedenis van de 24-uursrace, met 13 overwinningen. De laatste dateert echter uit 2021.

Kevin Estre, Ayhancan Güven en Thomas Preining weten echter alle drie hoe het is om grote kampioenschappen te winnen. Estre wist in 2024 het kampioenschap in het WEC bij de Hypercars te winnen, terwijl Güven (2025) en Preining (2023) beiden een DTM-titel op hun naam hebben staan. Alle drie de heren hebben bewezen razendsnel te zijn in GT-wagens. De vraag is echter of ze de vijf jaar durende droogte van Porsche kunnen doorbreken.

Wie denk jij dat de 24 uur van de Nürburgring wint? Laat je voorspelling achter in de poll of de reacties!