Verstappen wijst Red Bull op potentiële nieuwe teamgenoot: "Des te beter!"

Max Verstappen heeft Red Bull Racing geadviseerd om Gabriel Bortoleto nauwlettend te volgen. De viervoudig wereldkampioen sprak lovend over de 21-jarige Braziliaanse rookie tijdens een gezamenlijk optreden in de Pelas Pistas podcast. "Ik heb al tegen het team gezegd, voordat hij naar de Formule 1 kwam: houd Gabi in de gaten", aldus Verstappen.

"Nu zijn we allemaal hier (in de Formule 1, red.), dus laten we eens zien hoe het loopt", zo vervolgt de regerend viervoudig wereldkampioen.

De Sauber-coureur heeft dit jaar een sterke indruk achtergelaten ondanks de beperkingen van zijn C45. Bortoleto klokte regelmatig betere kwalificatietijden dan ervaren teamgenoot Nico Hulkenberg en behaalde zijn hoogtepunt met een zesde plaats tijdens de Grand Prix van Hongarije. Deze prestaties hebben niet alleen Verstappen, maar meerdere topteams doen opkijken.

Verstappen: "Des te beter"

Verstappen toonde zich optimistisch over Bortoleto's toekomstperspectieven. "In het algemeen hoop ik voor Gabi dat hij binnen de komende drie of vier jaar een kans krijgt om echt competitief te zijn aan de voorkant en te vechten voor podiumplaatsen. Als dat in hetzelfde team is, des te beter," stelde de Red Bull-coureur tijdens het podcast-interview.

De twee onderhouden een goede vriendschap, loopt dat geen gevaar als ze teamgenoten worden? Bortoleto geeft antwoord: "Ik denk dat die onderlinge relatie hetzelfde kan blijven. Natuurlijk zullen daar wel beperkingen aan zitten als we om de wereldtitel vechten. Hij zal me dan niet meer vertellen wat ik wel en niet moet doen."

Verstappen zelf blijft onduidelijk over zijn eigen plannen na 2028. "Ik weet niet eens hoe lang ik het zelf ga doen. Ik weet dat ik een contract heb tot 2028, maar daarna is er niets afgesproken", aldus Verstappen.