Villeneuve ziet cruciaal leermoment voor McLaren, wijst naar Verstappen

In 2025 werd al snel duidelijk dat McLaren het beste team op de grid kon worden. Met een sterke bolide konden Lando Norris en Oscar Piastri dan ook op jacht, want er lagen twee titels voor het oprapen. Uiteindelijk slaagde de Britse renstal er ook in ze allebei te pakken, en Norris kroonde zich zo voor het eerst tot Formule 1-kampioen.

Het seizoen had zo het gewenste resultaat, maar lang niet alles verliep van een leien dakje. De zogenoemde 'papaya rules' maakten het op cruciale momenten lastig voor de Britse renstal, en volgens velen heeft het team op dat vlak nog een belangrijke les te leren. 

Ook Jacques Villeneuve benadrukt in gesprek met Pokerscout dat McLaren de titels eigenlijk niet had mogen verliezen. "Ze hadden de auto om te winnen. Het was een kampioenschap waarbij het een grote teleurstelling zou zijn geweest als ze niet hadden gewonnen. Het zou erg gênant zijn geweest als ze dit jaar niet hadden gewonnen. Ze kwamen aan het einde sterk terug met Norris. Maar Verstappen gaf hen echt flink tegenspel, en ik denk dat dat hen verraste."

Cruciaal leermoment

De 'papaya rules' werden in meerdere gevallen als oorzaak aangewezen voor de chaotische uitvoering bij McLaren, maar volgens Villeneuve viel het allemaal wel mee. "We weten eigenlijk niet eens wat de 'papaya rules' zijn! Het is gewoon een naam die bij de kleur van de auto past. Uiteindelijk heeft elk team regels dat teamgenoten elkaar niet mogen raken."

"Dat is de norm. Ze geven er alleen geen speciale naam of bijnaam aan, zoals McLaren deed. Dat is alles. Zonder bijnaam kun je er geen grapjes over maken! Zo simpel is het. En uiteindelijk gaat het niet alleen om teamregels, maar om wat er in het contract van de coureurs staat. Zo simpel is het."

Toch wezen die teamorders wel naar een belangrijke les voor het Britse team. Verstappen ging er in de slotfase immers bijna met de titel vandoor. "Eén ding dat ze hebben ingezien is dat je altijd alert moet blijven. Je kunt niet in slaap vallen, want dan word je gepakt. En dat overkwam ze ook bijna. Het maakt niet uit hoe superieur je bent, er is altijd iemand die daar op de loer ligt om je te pakken."