Voormalig Ferrari-engineer: "Verstappen heeft iets heel bijzonders"

Na een moeilijk begin van het seizoen, waarin de RB21 simpelweg niet kon tippen aan de snelheid van de superieure McLaren MCL39, wist Max Verstappen in de tweede helft van het seizoen een bijzondere reeks resultaten neer te zetten. Waar de Nederlander voor de zomerstop slechts vijf keer de weg naar het podium wist te vinden, wist hij na de zomerstop alle negen races in de top drie te eindigen, inclusief zes overwinningen.

Genoeg voor de wereldtitel was het uiteindelijk net niet. Lando Norris ging er met een verschil van twee punten mee aan de haal. Desalniettemin was de comeback van de Nederlander hét onderwerp van gesprek gedurende de laatste drie maanden van het Formule 1-seizoen. Eind december werd hij ook uitgeroepen tot coureur van het jaar door zowel zijn collega's als de teambazen. 

Niet meer dan terecht, vindt Jock Clear. De voormalig Ferrari-engineer is namelijk van mening dat de Nederlander een klasse apart is, vergeleken met de andere coureurs in de koningsklasse van de autosport. Hij geeft in gesprek met Casinohawks toe dat hij maar al te graag met de viervoudig kampioen zou willen samenwerken. 

"Ik ken Max Verstappen eigenlijk helemaal niet persoonlijk, en in zekere zin weet ik ook weinig over hem. Dat is ergens jammer, want van buitenaf lijkt hij zo’n enorm talent. Ik zou graag willen begrijpen waar dat vandaan komt."

Snelheid Verstappen klopt op papier niet

Clear zou van dichtbij vooral mee willen maken waar en hoe Verstappen het verschil maakt: "Als je probeert te analyseren waarom hij zó veel sneller is dan de andere Red Bull- en Racing Bulls-coureurs, dan kun je als buitenstaander het plaatje niet kloppend krijgen. Het klopt gewoon niet op papier. Uiteindelijk kun je niet anders dan concluderen dat Max iets heel bijzonders heeft."

Daarnaast blikt de voormalig-engineer nog terug naar die befaamde comeback van Verstappen. Hij kan niet anders dan onder de indruk zijn. "Wat Max aan het einde van het seizoen 2025 liet zien, was simpelweg ongelooflijk. Hij is op dit moment van het niveau waar alle andere coureurs naar moeten streven. Daarmee doe ik Lando Norris, de huidige wereldkampioen, absoluut niet tekort."

Het is overigens niet dat Clear Norris geen sterke rijder vindt. Hij kan alleen nog niet tippen aan de Nederlander. "Ik denk dat Lando zelf ook heel goed weet dat hij nog meer in zich heeft. Hij zal volgend jaar een sterkere coureur zijn, zeker met het vertrouwen dat hoort bij het rijden met startnummer één. Maar hij heeft nog stappen te zetten voordat hij op hetzelfde niveau zit als Max."