Voormalig monteur deelt hilarische anekdote over wondertitel Verstappen

De Grand Prix van Abu Dhabi van 2021 staat nog altijd in het geheugen van menig Formule 1-fan gegrift. Max Verstappen pakte de wereldtitel recht voor de neus van Lewis Hamilton. Het was de eerste wereldtitel voor de Nederlander, én de eerste voor een Red Bull-coureur sinds Sebastian Vettel in 2013. De feeststemming overheerste dan ook bij de Oostenrijkse renstal. 

Calum Nicholas, voormalig monteur van Verstappen, vertelt er in de The Line-podcast een bijzondere anekdote over. "Na de race werden alle wagens gewogen en gecontroleerd. Door gedoe bij de stewards duurde het allemaal een stuk langer. Ondertussen deden wij wat we altijd deden als we wonnen."

"De catering kwam een aantal kratten bier brengen en wij begonnen feest te vieren in de garage. Toen de auto terugkwam van Parc Fermé, moesten we die uit elkaar halen. En eerlijk gezegd, het was lastig om nog gereedschap te gebruiken na vijf of zes biertjes", lacht Nicholas. 

"Ik herinner me dat al mijn collega’s van die stomme hoedjes op hadden en totaal van de kaart waren. We hadden zo’n ontzettend leuke tijd. De muziek stond keihard aan, dat is typisch Red Bull Racing, en we hebben er gewoon een feestje van gemaakt."

Damon Hill plagen

De monteurs konden na de race niet direct naar huis, en dus meldden zij zich 's ochtends aan de ontbijttafel. Daar had Nicholas vervolgens een bijzonder onderonsje met een andere F1-kampioen, Damon Hill: "Wat me ook altijd bijblijft, en dat is eigenlijk best bekrompen maar ook grappig, is dat veel commentatoren en andere mensen uit de sport boos waren over de uitslag van die race."

"De volgende ochtend ging ik naar het ontbijt, want we konden nog niet naar huis. We hadden een post-season test voor de jonge coureurs, en dus moesten we ons om negen uur 's ochtends weer in de garage melden. Of nou ja, negen uur... Veel mensen kwamen pas rond een uur 's middags opdagen. Maar wat me het meeste bijblijft, is dat ik 's ochtends naar het ontbijt ging in ons hotel. Ik droeg een 'Max Verstappen Wereldkampioen'-T-shirt."

"Ik herinner me dat ik Damon Hill zag. Hij was nogal uitgesproken. Toen hij mij zag, keek hij me vol minachting aan. Ik dacht: 'Nou, dat ga ik niet laten gebeuren!' Dus ik ging recht tegenover hem zitten en zei vriendelijk: 'Goedemorgen, hoe gaat het?', en dat helemaal relaxt in mijn Max Verstappen-shirt. Dat moment blijft met altijd bij, dat was echt geweldig."