Waarom Lewis Hamilton McLaren verliet voor een onsuccesvol Mercedes

Lewis Hamilton won in 2012 nog vier races voor McLaren en finishte vierde in het wereldkampioenschap, terwijl zijn team zelfs een stapje hoger eindigde in het constructeurskampioenschap. Mercedes eindigde daarentegen op de vijfde plek en pakte slechts een overwinning. Op het eerste oog vrij weinig reden dus om een overstap te maken voor Lewis Hamilton. Toch waagde hij de sprong en dat kwam hem vooral op hoongelach te staan, zegt hij in een Crowdstrike Podcast . "Toen ik bij dit team kwam (Mercedes, red.) zei iedereen dat het de slechtste beslissing uit mijn carrière was en dat ik zou falen." Zijn tijd bij McLaren was een veilige bij een uiterst succesvol team. Toch wilde Hamilton iets anders. "Ik zat sinds mijn dertiende bij McLaren en dat was een prettige omgeving. Het team had natuurlijk meerdere kampioenschappen gewonnen. Maar ik voelde niet dat ik er iets kon bouwen. En dat wilde ik." Maar dan nog. De Brit had een goede reputatie en was wereldkampioen. Was Ferrari of Red Bull niet geïnteresseerd? Het blijkt dat hij niet zat te wachten op teams die alles al bewezen hadden. "Toen ik bij dit team (Mercedes, red.) kwam, stond de kast niet bepaald vol met prijzen. Het was een team op de weg naar boven en ik wilde ergens heen waar ik alles kon toepassen dat ik had geleerd en een niet zo succesvol team succesvol maken. En dat was absoluut een risico en ik dacht af en toe 'Goh, ik weet niet wanneer ik weer een race ga winnen'." Maar alles valt of staat met het nemen van risico's, vindt de zevenvoudig wereldkampioen. "Senna zei ooit ‘als je niet voor een gat gaat, dan ben je geen racer meer’. En ik denk dat als je in het leven geen risico’s meer neemt, je stil staat. Dus ja, ik had kunnen blijven, maar als je nu terugkijkt dan had ik geen enkel kampioenschap meer gewonnen. Dan was ik in veertien jaar slechts eenmaal kampioen geworden." Hamilton klopt niet alleen zichzelf op de borst. "Ik ben heel dankbaar dat ik de stap heb genomen. En ik ben Niki (Lauda, red.), Ross (Brawn, red.) en Mercedes heel dankbaar dat ze in mij geloofden."