De prima prestaties van Liam Lawson en Yuki Tsunoda op Zandvoort zijn niet onopgemerkt gebleven. Beide coureurs werden last-minute opgeroepen om in actie te komen door de blessure van Isack Hadjar. De teamgenoot van Max Verstappen blesseerde zijn pols in training en kon niet in actie komen. Lawson schoof door naar Red Bull; Tsunoda kreeg een eenmalige kans bij Racing Bulls.
Zeker rond de laatstgenoemde coureur werden de verwachtingen getemperd. Tsunoda had immers nog geen enkele keer in de nieuwe, zeer complexe auto's gereden. Het sprintweekend in Nederland zou een grote uitdaging voor hem worden, zo luidde de gedachte. Een uurtje training is normaal gesproken ook niet genoeg om direct perfectie te benaderen.
Maar Tsunoda, en ook Lawson, hebben toch weinig tijd nodig gehad om snelheid te vinden. In de kwalificatie van zaterdag waren Verstappen en Arvid Lindblad weliswaar sneller dan hun teamgenoten, maar het verschil was klein. Lawson benaderde (de zieke) Verstappen tot een tiende in Q3, terwijl Tsunoda een sessie eerder ongeveer hetzelfde toegaf op Lindblad.
Invloed van de nieuwe auto's
Verstappen kreeg in zijn Nederlandse mediasessie na de kwalificatie de vraag of hij verrast was door de performance van Lawson. Hij zei het volgende: "Ja, maar dat kan je ook zeggen van Yuki bijvoorbeeld. Hij stapt in en doet ook gewoon meteen mee. Ik denk dat het wat makkelijker is met deze auto's om in te stappen en mee te doen."
Maar is het ook echt makkelijker? Verstappen: "Dat denk ik wel. Iedereen zit al het hele seizoen binnen een tiende. Het is gewoon hoe het is."
Binnen het nieuwe reglement is het dus wel degelijk een trend dat de verschillen tussen teamgenoten kleiner worden. Een bepaalde rijstijl is vereist om de optimale rondetijd uit de auto te halen. Zandvoort is nog een circuit waar redelijk gepusht kan worden, maar op andere circuits moeten de coureurs sparen in de bochten. En laat dat nu net de plek zijn waar de absolute top net dat extra beetje vindt.
De invloed van coureurs als Verstappen en Charles Leclerc - fervente kwalificatiebeesten - wordt daardoor ingeperkt. Dat doet niets af aan de prestaties van Lawson en Tsunoda, die nog steeds leveren in een lastige situatie. Tsunoda werd halsoverkop gebeld in Griekenland. Écht een groot gat slaan naar je grootste 'concurrent' lijkt alleen moeilijker.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Op gang komen
Overigens zie je ten opzichte van het begin van 2026 wel dat de coureur langzaam weer belangrijker wordt gemaakt. De invloed van de batterij wordt in stapjes ingeperkt om het racen natuurlijker te maken. Er is geen magische oplossing, maar je zag gaandeweg het seizoen vorderde dat Verstappen het gat op Hadjar wist te vergroten, zeker qua racepace. Dat komt ook omdat de 28-jarige Verstappen ongetwijfeld even tijd nodig had om zich aan te passen.
De Formule 1 en FIA zetten al met al wel stapjes om de coureur centraal te stellen. Feit blijft echter dat de software momenteel een cruciale rol vervult en berekeningen over deployment en opladen maken dat je op een bepaalde manier je kwalificatie- of raceronde moet aanvliegen. Verstappen, een natuurlijke racer, zou dat ongetwijfeld liever anders zien.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!