Williams-teambaas geeft uitleg over 'pijnlijke' afwezigheid in Barcelona

Waar alle F1-teams momenteel in Barcelona hun nieuwe bolides aan het testen zijn, bleef Williams achter in Groot-Brittannië. Het team maakte vlak voor de start bekend dat ze niet aanwezig zouden zijn na vertragingen met de nieuwe auto van Alex Albon en Carlos Sainz. Williams voert daarentegen virtuele tests uit in de simulator en mikt op 'maximale performance', zo lieten ze weten.

Desalniettemin blijft het pijnlijk dat Williams afwezig is. Maar waar ging het toch fout? Teambaas James Vowles legt het tegenover onder meer RacingNews365 uit.

"We hebben besloten om de shakedown in Barcelona niet bij te wonen", stelt Vowles. "Dat stond duidelijk niet op de planning en het is ontzettend pijnlijk, maar ik wil dat het volgende erkend wordt: dit is het resultaat van onze vastberadenheid om de grenzen van performance onder de nieuwe regels op te zoeken."

Vowles wijst op het proces van Williams. "Bij Williams zijn we volop in transformatie. Eén van de taken die al een paar jaar op mijn schouders rust, is om ervoor te zorgen dat we dit bedrijf zo snel mogelijk transformeren. Uit mijn ervaring is de enige manier om dat te bereiken, de grenzen hard en agressief op te zoeken en je beperkingen te ontdekken."

"Het heeft geen zin om vrijwillig onder je potentieel te blijven. Als je snel wilt transformeren, moet je de pijnpunten vinden en die direct aanpakken, precies wat wij doen."

Eigen besluit over Barcelona

Volgens Vowles heeft Williams dus zelf besloten om Barcelona over te slaan. "Ik heb vertrouwen in ons besluit om Barcelona te missen en ik ben ervan overtuigd dat het de juiste keuze was ter voorbereiding op de eerste tests in Bahrein en de eerste race in Melbourne."

"Ik ben blij te kunnen zeggen dat we alle noodzakelijke tests hebben doorstaan en klaar zijn om in Bahrein te rijden. Daarvoor werken we een filmdag af en nu voeren we een VTT uit. We hebben dit praktisch gezien parallel aan andere tests uitgevoerd, en iedereen hier in Grove werkt ongelooflijk hard, met enorme passie en toewijding, om ons klaar te maken. We kijken er echt naar uit om de auto op het circuit te zien."

Maar was er dan echt geen enkele kans om Barcelona te halen, zeker nu Vowles toegeeft dat de crashtests zijn behaald? "We hadden de tests in Barcelona kunnen doen, zo simpel is het. Maar dat zou betekenen dat ik het hele effect op reserveonderdelen en updates voor Bahrein, Melbourne en daarna volledig op zijn kop had moeten zetten."

"In onze evaluatie bleek dat rijden in een koud, vochtig Barcelona geen zin had tegenover de VTT-test en de situatie met reserveonderdelen. Daarom hebben we de beslissing genomen, en ik sta daar volledig achter, dat het beter was om ervoor te zorgen dat we in Melbourne goed voorbereid en volledig klaar aan de start verschijnen."