Williams-teambaas schetst enorme uitdaging: "Ik probeer 20 seizoenen in te halen"

2025 was een geslaagd jaar voor Williams. Het iconische team eindigde na heel wat moeilijke seizoenen op een knappe vijfde plaats in het constructeurskampioenschap. Williams was zo best of the rest achter de topteams, en pakte ook nog eens twee podiumplaatsen met Carlos Sainz in Azerbeidzjan en Qatar. De weg naar boven is ingezet.

Williams wil alleen terugkeren aan de top onder leiding van teambaas James Vowles. Volgens de ervaren Brit is dat geen makkelijke opgave, omdat hij nog op allerlei kinderziektes stuit uit de moeilijke periode van het team. Vowles legt het uit in een exclusief interview met RacingNews365.

"Het gaat vooral om stappen zetten achter de schermen", vertelt Vowles. "Er zijn nu ERP-tools, maar die werken nog niet zo effectief als ik wil. Er zijn simulatietools, maar die functioneren ook nog niet goed genoeg. Er is inmiddels data, maar dat is zeker nog niet gekoppeld op de gewenste manier."

"Al die zaken zouden uiterlijk eind volgend jaar een solide structuur moeten hebben. Zo spelen we performance vrij. Met het oog op het constructeurskampioenschap, denk ik dat we dit jaar een goede stap hebben gezet. Mijn absolute doel is om vanaf dit punt niet achteruit te gaan."

Vijfde plaats als startpunt

Vowles ziet de vijfde plaats dus eigenlijk als startpunt. "Het is een soort vaste ondergrens: de vijfde plaats is het minimum dat ik voortaan zou vastleggen. En ik denk dat dat heel realistisch is. Ik denk dat het echt haalbaar is."

De teambaas ziet dat Williams dolgraag stappen wil zetten. "Ik ben gewoon blij met de hoeveelheid werk die mensen erin steken. Dat betaalt zich uit, ik zie het resultaat daarvan. Je weet natuurlijk niet wat de concurrenten doen, maar wat ik wel weet, is dat we voortdurend feedbackrondes doen."

"Wat zouden we zes maanden geleden anders hebben gedaan met de kennis die we nu hebben? Tot nu toe zouden we onze beslissingen niet hebben veranderd. Dat kan zijn omdat we volledig blind en naïef zijn, of omdat we een goede reeks beslissingen hebben genomen die de basis leggen."

De route van Vowles moet leiden tot: "2028. In die periode kan ik onze roadmap uitgestippeld zien worden. Ik weet dat het ongelofelijk klinkt, maar het gaat om 20 seizoenen van te weinig investeringen die ik probeer in te halen. Dat is niet in drie jaar gebeurd."