Woedende Russell wijst naar Verstappen: "Een vrijkaart!"

Het Autódromo Hermanos Rodríguez is dusdanig ingedeeld, dat er bij de start altijd wel iets gebeurt in bocht 1. Zo ook tijdens de race afgelopen zondag. Lando Norris had een goede start, maar beide Ferrari's en Max Verstappen kwamen langszij door de slipstream en de algeheel hogere topsnelheden op het rechte stuk. Drie wijd een bocht ingaan is al krap, vier wijd is praktisch onmogelijk. 

En dat bleek ook zo te zijn, want Verstappen kreeg weinig ruimte en kwam op de kerbstones terecht bij het aanremmen. Vanzelfsprekend blokkeerde hij zijn wielen, waarna hij bocht 1, 2 en 3 afstak via het grote grasveld naast de baan. De Nederlander kwam terug de baan op voor Lewis Hamilton, maar liet hem, zoals de regels hem voorschrijven, even later weer voorbij. Ook Charles Leclerc en Kimi Antonelli kozen voor een ritje door het gras. 

George Russell, die voor Verstappen startte, maar achter hem terug de baan opkwam, liet al snel over de boordradio zijn frustratie horen over de situatie. De Brit ergerde zich aan het feit dat de Nederlander voor hem mocht blijven rijden, terwijl die opzichtig de bochten afsneed. Na afloop van de race liet hij zich nogmaals uit over de situatie: "Ik snap niet hoe drie coureurs de eerste bochten kunnen afsnijden en hun weg kunnen vervolgen op de plek waar ze reden", aldus Russell tegen F1TV.

"Je geeft coureurs een vrijkaart. Ze kunnen gewoon alles riskeren, want als het fout gaat, komen ze ermee weg."

Russell slachtoffer van Hamilton vs Verstappen

Even later ging het van kwaad tot erger voor Russell. Hamilton en Verstappen knokten vóór hem om positie. De Nederlander kwam naast de baan terecht, terwijl Hamilton door het gras ging. De Mercedes-coureur zat op de verkeerde plek in de mêlee, kwam niet aan Verstappen voorbij en zag vervolgens Oliver Bearman optimaal profiteren. Russell baalt van het feit dat de openingsfase zijn race verpestte.

"Lewis kreeg een tijdstraf voor dat moment, en terecht, maar Max kwam terug de baan op, en toen werd het een kwestie van verkeerde plek, verkeerde tijd. Ik verloor daar drie posities mee. Natuurlijk frustreerde dat me enorm, maar dat stamde allemaal af van ronde één."

Russell geeft overigens de coureurs niet de schuld van de situatie. "Uiteindelijk komt het allemaal neer op de rol die het circuit speelt. Je hebt gewoon een grote vrijkaart in die bocht. Als daar een grindbak ligt, dan zie je niemand daar doorheen rijden."

"We zien het ieder jaar weer: vorig jaar was het Carlos Sainz, Charles Leclerc het jaar ervoor, en Lewis deed het een jaar of tien geleden al. Het is net een race met grasmaaiers. Er moet daar gewoon iets veranderen, want dit is niet hoe het zou moeten werken", besluit Russell tot slot.