Wolff: 'Russell gaat Hamilton niet vervangen in 2021'

Al maandenlang voeren Mercedes en Lewis Hamilton gesprekken met elkaar over een nieuwe verbintenis. Officieel liep het contract van Hamilton op 31 december van vorig jaar af, wat hem nu een vrij man maakt. Met de seizoenstart over twee maanden en de presentatie van de nieuwe Mercedes in februari, lijkt haast te zijn geboden om tot een nieuwe deal te komen. Wilde geruchten dat Mercedes Hamilton met zijn rug tegen de muur zet en George Russell als alternatief voor ogen heeft, verwijst Toto Wolff naar het rijk der fabelen. Een plan B is er niet: "Ik heb Lewis al gedreigd dat ik kandidaat ben om zijn stoeltje over te nemen. Dan moeten we de auto wel wat aanpassen, dat is het enige probleem", grapt de teambaas. "We zetten Lewis nooit onder druk met de troefkaart George Russell. George presteerde fantastisch en op een dag zal hij in een top auto racen, maar in onze lange termijn partnership met Lewis is er geen ruimte om te dreigen. We weten dat we samen willen racen en nu is het tijd om over het contract te onderhandelen", legt Wolff in gesprek met ORF uit. "Zoals met alle onderhandelingen bekijk je het beiden vanuit andere invalshoeken. Dat is normaal. We hebben een solide basis in onze samenwerking, we hebben geweldige successen behaald en willen met elkaar verder." "Maar soms moet je bepaalde dingen uitpraten en daar zijn we nu mee bezig. Maar voor Bahrein moeten we een contract getekend hebben", stelt Wolff een logische deadline. In Bahrein worden in maart de testdagen afgewerkt en begint het F1-seizoen 2021.