Zo werken de F1-testdagen

Het Formule 1-seizoen 2025 eindigde op 7 december met Lando Norris als nieuwe wereldkampioen. Na de feestdagen en de jaarwisseling is het over een paar dagen dan echt tijd om een gloednieuw tijdperk in de koningsklasse van de autosport in te gaan. De reglementen zien er helemaal anders uit, met onder meer de introductie van actieve aerodynamica en de verhouding van het vermogen tussen de verbrandingsmotor en batterij dat 50/50 is.

Tijdens de eerste testweek, die van maandag 26 januari tot en met vrijdag 30 januari op het programma staat op het Circuit de Barcelona-Catalunya, zal het vooral draaien om de betrouwbaarheid van de bolides. Zeker met de nieuwe reglementen is het van belang dat alles goed werkt. 

De teams krijgen van 09:00 uur tot en met 17:00 uur de tijd om te testen, al kan de dag met een uurtje worden verlengd. Daarbij mogen de teams tijdens drie van de vijf dagen in actie komen.

Bekijk het schema voor de eerste testweek hieronder! De tekst gaat daarna verder.

In februari staan er nog eens twee keer drie testdagen op de agenda, deze keer op het Bahrain International Circuit. Van woensdag 11 februari tot en met vrijdag 13 februari, en van woensdag 18 februari tot en met 20 februari, zijn de coureurs in het Midden-Oosten te vinden.

Daar kunnen ze vanaf 08:00 uur Nederlandse tijd de baan op gaan voor de ochtendsessie, die tot 12:00 uur duurt. Daarna volgt er een lunchpauze, waarna de middagsessie van 13:00 uur tot 17:00 uur loopt.

Bekijk het schema voor de tweede en derde testweek hieronder! De tekst gaat daarna verder.

Waarom wordt de eerste testweek achter gesloten deuren afgewerkt?

De eerste testweek in Barcelona vindt dus al over een paar dagen plaats, maar wordt wel achter gesloten deuren afwerkt. De reden is simpel. De teams vrezen voor betrouwbaarheidsproblemen en wilden graag dat er geen tv-uitzendingen plaatsvinden. 

Ook is er de vrees voor weinig actie op de baan. Bij de introductie van de V6-motor in 2014 ging het al eens flink mis. Toen werden de teams geteisterd door problemen. In Bahrein zijn er wel beelden te zien van de tests.

Tijdens de eerste testweek in het Midden-Oosten is er een uurtje aan uitzending te zien. De fans kunnen daardoor om 16:00 uur Nederlandse tijd een uur inschakelen voor beelden. De laatste testweek wordt wel vanaf 08:00 uur 's ochtends uitgezonden.

Waar dienen de 'wasrekken' voor tijdens de testdagen?

Bij testen draait het, in tegenstelling tot het F1-seizoen, niet om snelle tijden. Het draait in eerste instantie om betrouwbaarheid, maar ook om data, data en nog eens data. Daarbij helpt het als vanzelfsprekend om zoveel mogelijk ronden te rijden. Data kan vervolgens op verschillende manieren worden vergaard.

Tijdens de testdagen zien we alle coureurs veelvuldig rijden met 'wasrekken' vol met sensoren. Het doel is om data te verzamelen, want hoe gedraagt de auto zich nu in het echt? Hoe is de airflow over en om de gloednieuwe bolides? De aerodynamische meetapparatuur geeft antwoord op die vragen.

Wat is de functie van flow viz-verf tijdens de testdagen?

Bovendien zien we teams vaak een soort verf gebruiken op de auto. Ook dat is bedoeld om meer over de auto te weten te komen. Om de luchtstromen over de auto te testen wordt er namelijk flow-viz aangebracht op diverse onderdelen, een soort van verf die door de rijwind verplaatst wordt. 

Op deze manier zien de teams precies hoe belangrijke aerodynamische onderdelen presteren. Het is wederom een test om te kijken of de windtunnelresultaten overeenkomen met het echte werk.

Zijn de F1-testtijden representatief? | Wat is sandbaggen?

Zoals we eerder al zeiden, spelen de tijden niet de hoofdrol tijdens de testdagen. Veel teams hebben al aangegeven dat ze eerst de auto willen doorgronden, ook met het oog op de nieuwe reglementen en de uitdagingen die daarbij komen kijken.

Omdat de eerste testweek achter gesloten deuren wordt afgewerkt, is er ook geen livetiming beschikbaar voor de buitenwereld. Daardoor komen we al weinig te weten over de verhoudingen, iets waar we in Bahrein wel meer te weten over zullen komen.

Maar dan weten we alsnog niet heel veel. Er is namelijk niets bekend over de motorstanden die men gebruikt of de hoeveelheid brandstof die de teams aan boord hebben. Deze kunnen namelijk een vertekend beeld geven, of zoals we in F1-jargon zeggen: de teams kunnen dan aan het sandbaggen zijn. Pas tijdens de eerste Grand Prix van het jaar in Australië weten we meer over de echte krachtsverhoudingen.