F1-commentator stipt grootste uitdaging COTA aan: "Snel klagende coureurs"

Het Circuit of The Americas is een geliefde bestemming op de Formule 1-kalender. Het circuit in Austin, Texas, staat echter ook bekend om zijn verraderlijke hobbels, die ieder jaar weer op een andere plek kunnen opduiken. Dat kan de coureurs vooral aan het begin van het raceweekend voor de nodige hoofdbrekens zorgen.

F1-commentator Alex Jacques legt uit waarom de staat van het asfalt regelmatig tot klachten leidt. De hobbels op COTA veranderen namelijk ieder jaar van positie, waardoor het circuit tijdens de eerste vrije trainingen voor de nodige verrassingen kan zorgen. "De hobbels verschuiven ieder jaar weer, wat altijd leuk is. Daardoor heb je op vrijdag al snel coureurs die lopen te klagen", stelt Jacques in de F1 Nation-podcast.

Dat COTA al langer met het probleem kampt, is geen geheim. Max Verstappen wees eerder nog op de staat van het asfalt, toen hij beelden zag van de Lone Star Le Mans, voorheen de 6 Hours of COTA.

Toch is het volgens Jacques juist de combinatie van verschillende bochten en inhaalmogelijkheden die het circuit zo aantrekkelijk maakt. Vooral de eerste sector vormt een serieuze test voor zowel coureur als auto.

"Bocht 1 biedt een geweldige inhaalmogelijkheid. Voor een groot deel van de rest van die sector hebben ze goed naar Silverstone gekeken, en dat heeft het circuit alleen maar beter gemaakt."

"Vervolgens krijg je nog een haarspeldbocht die uitkomt op het lange rechte stuk, met opnieuw een mooie inhaalmogelijkheid richting bocht 12. Daarna draait het meer om mechanische grip. Ferrari zal zich het prettigst voelen in bocht 12 en de langzamere secties, waar je soms een gewaagde inhaalactie ziet. Daarna volgen de snelle gedeelten."

"Dan heb je nog de lastige negentiende bocht, waar de track limits een rol spelen, voordat je bij de Andretti-bocht uitkomt, die het circuit compleet maakt. Het is een mooie combinatie van duidelijke inhaalzones en een echte test van de kwaliteiten van de auto, vooral in de eerste sector."

Moderne klassieker

Jacques is dan ook lovend over het Circuit of The Americas. De commentator ziet het als een moderne klassieker, waarbij vooral de hoogteverschillen en de veelzijdigheid van het circuit een belangrijke rol spelen.

"Het is een geweldig circuit. Het is bijzonder knap hoe goed de lay-out meteen is uitgepakt. Zoals we op andere circuits hebben gezien, is dat lang niet altijd vanzelfsprekend. Het is gewoon een fantastisch ontwerp. De hoogteverschillen spelen een grote rol en vragen om een auto die op alle vlakken sterk is. Tegelijkertijd is dit een circuit waar de coureur tegen het einde van de kwalificatie, in Q3, echt het verschil kan maken. Het is dus een uitstekende plek om te racen.

"Bovendien ligt het ook nog eens in een prachtig deel van de wereld."