Arnoux verrast door Hamilton: "Hij bewees een echte kampioen te zijn"

Lewis Hamilton kende in 2025 een op zijn zachtst gezegd zeer moeizaam eerste seizoen bij Ferrari. Het enige succesje van de zevenvoudig wereldkampioen in 2025 was zijn zege in de sprintrace in China, maar verder kwam hij niet. Hamilton stond zelfs geen enkele keer op het podium na een Formule 1 Grand Prix.

Hoe anders verloopt het F1-seizoen 2026 tot nu toe. De GP van China markeerde zijn eerste podiumplaats namens de Scuderia, terwijl hij in Canada en Monaco als tweede eindigde. In Barcelona wist hij dankzij de juiste strategie en een beetje geluk door de timing van de virtual safety car de race te winnen.

Ferrari nam een flinke upgrade mee naar het Circuit de Barcelona-Catalunya, maar Hamilton leek zelf ook in goede vorm te verkeren, ondanks dat het aan het begin van het weekend nog niet lekker liep. Als René Arnoux, zelf zevenvoudig GP-winnaar in de Formule 1, de vraag krijgt of de coureur of de auto het verschil heeft gemaakt in Barcelona, antwoordt hij: 

"Ze hebben me allebei verrast", zegt hij, waarna de Fransman zich richt op Ferrari. "Ik dacht dat Hamilton met de jaren wat van zijn glans had verloren, maar hij heeft bewezen een echte kampioen te zijn", vertelt Arnoux tegenover Gazzetta dello Sport.

"Hij heeft het team op zijn schouders genomen en het vertrouwen van de fans gewonnen. Ferrari heeft daarentegen een enorme stap vooruit gezet. De ontwikkelingen hebben gewerkt en het kampioenschap is nog lang. Alle ingrediënten zijn aanwezig voor een spannende strijd tot op het laatste moment met Mercedes."

En hoe zal teamgenoot Charles Leclerc het succes van Hamilton hebben ervaren? "Op dit moment zit zijn moraal in het slop. Hij toonde een in sommige opzichten onverwachte kwetsbaarheid en maakte te veel fouten. Hij is in Miami, Monte Carlo en Barcelona gecrasht."

"Hij voelt zich blijkbaar niet op zijn gemak in de auto, maar het probleem zit vooral mentaal. Hij had niet verwacht dat Hamilton zo competitief zou zijn", zo ziet Arnoux.