Brundle looft 'buitengewone' Verstappen: "Hij wist dat goed te gebruiken"

Max Verstappen wist na de GP van Zandvoort zijn achterstand op de WK-leider geleidelijk terug te brengen van 104 punten tot uiteindelijk slechts twee punten na de laatste race van het jaar. Genoeg voor zijn vijfde wereldtitel was het niet, maar de Nederlander gaf de glans terug aan een seizoen dat rustig leek voort te kabbelen richting een duidelijke wereldkampioen.

Het is dan ook niet vreemd dat menig expert en oud-coureur het ene na het andere compliment uitdeelt aan het adres van Verstappen. Ook Martin Brundle uit zijn lof in zijn column op Sky Sports F1: "Max was in buitengewone vorm aan het einde van het seizoen, nadat hij op een bepaald punt een achterstand van 104 punten had."

"Toen dacht hij nog bij zichzelf dat hij dit seizoen geen race meer zou winnen. Dus hulde aan het team voor het opnieuw tot leven brengen van de aerodynamica van de wagen. En ook mijn complimenten aan een zichtbaar gelukkigere en relaxtere Max. Hij wist dat heel goed te gebruiken."

Brundle ontleedt voor- en nadelen voor McLaren en Verstappen

Brundle blikt vervolgens nog even terug op het hele seizoen: "Wat-als-denken heeft geen zin, want over een seizoen van 24 races en 6 sprints heeft iedereen zijn mindere momenten en incidenten gehad. Elk punt telt, wanneer en hoe het ook wordt behaald. Interessant genoeg hadden we dit jaar geen punt meer voor de snelste raceronde, iets wat het kampioenschap zomaar een andere kant op had kunnen sturen."

"Alle drie de coureurs zullen terugdenken aan fouten, gemiste kansen, soms discutabele straffen en momenten van kortsluiting. Alleen Lando had een volledig mechanisch gerelateerde uitvalbeurt, en beide McLarens werden gediskwalificeerd in Las Vegas."

"McLaren deed zijn best om zo eerlijk mogelijk te zijn richting zijn coureurs en ze gelijk te behandelen. Dat valt te waarderen, maar het zorgde ook voor ongewilde wrijving en negatieve media-aandacht. Het betekende ook dat de twee nummer-ééncoureurs het hele seizoen lang punten van elkaar afsnoepten."

"Max had dat probleem niet, want hij scoorde 421 van de 451 punten van Red Bull. Tegelijkertijd had hij niemand die hem kon helpen met het maximaliseren van de auto of het afpakken van punten van het McLaren-duo. Wat de 'als', 'maar' en 'had-moeten-zijn' ook mogen zijn, we eindigden met een driestrijd in Abu Dhabi."