Contractonderhandelingen Hamilton en Mercedes op laag pitje gezet

Lewis Hamilton en Mercedes moeten binnenkort met elkaar om tafel gaan. De zevenvoudig wereldkampioen heeft een aflopend contract bij de Silver Arrows, maar wil wel graag door. Toto Wolff staat er hetzelfde in, maar de twee partijen maken geen haast, zo vertelt de teambaas in gesprek met onder meer RacingNews365 . Eerder zei hij nog dat het deze winter afgehandeld zou gaan worden en dat dat een van de dingen op zijn to-dolijst was, maar met het nieuwe seizoen voor de deur worden de onderhandelingen weer op de lange baan geschoven. "In het verleden hebben we al een aantal keer over een nieuw contract onderhandeld. Van contract tot contract veranderen er elke keer een paar kleine dingen. Het is vaak geen complexe zaak. Inmiddels hebben we onze eerste gesprekken over een nieuw contract gevoerd. Ik wil geen tijdlijn geven, want op dit moment is dat voor beide partijen niet belangrijk. Zijn contract loopt nog een volledig jaar en we moeten het juiste moment vinden", aldus de Oostenrijker aan de vooravond van het F1-seizoen 2023.

Mercedes-prestaties

Een factor die natuurlijk mee kan spelen, is de vorm van het Mercedes-team. Vorig jaar kon de renstal niet meestrijden om de titels en won Hamilton voor het eerst in zijn illustere carrière geen enkele race. Als het dit jaar weer zo gaat, waarom zou hij dan zijn contract al verlengen voordat het seizoen onderweg is? Volgens Wolff is dat echter geen factor die meespeelt. "Hoe Hamilton op mij overkomt, is dat hij heel positief, gemotiveerd en vol energie is. Misschien heb ik de laatste tien jaar nog geen betere Hamilton gezien na de winter", zo vertelt de teambaas. "Hij weet wat hij aan ons als team heeft, met acht gewonnen constructeurstitels op een rij." "Vorig jaar sloegen we de plank mis en we moeten ons nu gewoon verder gaan ontwikkelen. Ik denk niet dat het meespeelt in Lewis' gedachten. Er zal geen twijfel zijn dat dit team kan presteren. Uiteindelijk zal dat ons ook lukken."

Leeftijd?

Ook de leeftijd van Hamilton speelt niet mee, benadrukt Wolff over de 38 lentes die zijn Britse stercoureur jong is. "Dat speelt geen rol in zijn volgende contractonderhandelingen. Als je namelijk kijkt hoeveel atleten de grenzen hebben verlegd op een wat oudere leeftijd, zoals bijvoorbeeld Tom Brady (NFL-speler, red.), dan speelt de leeftijd geen rol." "Wat betreft de contractuele situatie hebben we altijd goede oplossingen gevonden voor het team en voor de sport. Hij wil bij Mercedes zijn, dus al deze zaken spelen niet mee. Je zegt dat het voortsleept, maar dat is niet zo. We zitten op één lijn. In de media zorgt het voor opschudding als het blijft duren, maar intern vinden we het geen probleem om pas laat te onderhandelen", aldus Wolff.