Een zesde plaats in de WK-stand met 'slechts' vier podiumplaatsen in elf races. Het zijn niet de cijfers die je verwacht bij een coureur als Max Verstappen. Toch is het de harde werkelijkheid gebleken in 2026. De RB22 keek aan het begin van het seizoen tegen een enorme achterstand aan ten opzichte van alle andere topteams.
Vanaf de Grand Prix van Miami, waar Red Bull een grote upgrade bracht, gaat het vele malen beter voor Verstappen, teamgenoot Isack Hadjar en Red Bull. Dat geeft de burger moed voor de tweede seizoenshelft, al is het nog de vraag of de Oostenrijkse renstal het ontwikkeltempo van de concurrentie kan blijven evenaren en Verstappen kansen kan geven om nog een race te winnen.
Michael Bleekemolen durft in gesprek met RacingNews365 daar geen eenduidig antwoord op te geven: "Ik kan natuurlijk niet in de fabriek van Red Bull kijken. Ze zijn ongetwijfeld ook bezig met de krachtbron. Maar dat zijn de anderen natuurlijk ook. Wie bereikt er de meeste progressie? Als dat toevallig Red Bull is, dan zou dat natuurlijk mooi zijn."
"Maar het is moeilijk te voorspellen. Dat vinden ze zelf ook lastig. Ze moeten iedere keer weer afwachten, want ze zijn ook afhankelijk van het type circuit waarop ze rijden natuurlijk. Korte rechte stukken, lange rechte stukken en langzame bochten, het zijn allemaal aspecten die meespelen."
Imponerende Verstappen
Maar wat er ook gebeurt, Verstappen heeft geïmponeerd, vindt Bleekemolen: "Qua prestaties voor hemzelf heeft hij alles gedaan wat mogelijk is, en dat is natuurlijk leuk om te zien. Maar als de auto een paar tienden te langzaam is, dan kan je doen wat je wil, dan red je het niet."
Aan de ene kant baalt Bleekemolen van het feit dat Verstappen nog geen winnend materiaal heeft gekregen. Aan de andere kant ziet hij daardoor wel een spannendere strijd. Daarnaast is er nog altijd de kans dat de viervoudig wereldkampioen zich in de tweede seizoenshelft weer bovenaan kan melden.
"Het is jammer dat hij die achterstand heeft. Maar we hebben wel competitie. Uiteindelijk wordt Max ook weleens tweede op een hele kleine achterstand, dus er zit toch wel iets in. Max is uiteindelijk wel vrij kansloos geweest op overwinningen en polepositions, maar misschien draait het weer om, want iedere keer zie je verrassingen in de Formule 1. Het is dus een kwestie van afwachten", concludeert Bleekemolen.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!