Coronel grapt over 24-uursdebuut Verstappen: "Hij rijdt juist met mij mee!"

Max Verstappen gaat komende week zijn debuut in een 24-uursrace maken. Op het ‘echte’ circuit althans, want de viervoudig wereldkampioen Formule 1 heeft natuurlijk al wel de nodige ervaring in de simulator. Samen met Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer zal hij de Mercedes-AMG GT3 van #3 Winward Racing besturen.

Gezien zijn eerdere resultaten op de Nordschleife en het feit dat hij door velen wordt gezien als de beste autocoureur ter wereld, behoort Verstappen met zijn teamgenoten tot de lijst van favorieten. Een 24-uursrace is echter moeilijk om te winnen. Vanwege alle variabelen die ontstaan tijdens de race is snelheid alleen vaak niet genoeg.

Toch is Tom Coronel ervan overtuigd dat Verstappen niet een van de favorieten is, maar dé grote favoriet voor de eindzege. In gesprek met RacingNews365 gaat hij daar verder op in: "Hij is de grootste favoriet, zeker voor het publiek. Maar de 24 uur, dat wordt er eentje hoor."

"Ik bedoel, de concurrentie is groot, dat weet hij ook. Hij gaat graag de strijd aan. We weten dat hij snel is. Alleen al hoe hij die poletijd de vorige keer (NLS2, red.) neerzette. Dat was natuurlijk al heel bijzonder. Overal tussendoor. Dan zie je dat hij wel de handigheid, het gevoel heeft om het goed te doen."

'Max rijdt met mij mee!'

Een enkeling vreest nog voor de extra uitdagingen die bij een 24-uursrace op de Nordschleife horen. Coronel meent dat Verstappen daar echt niet voor hoeft te vrezen: "Het is gewoon racen. Het is alleen racen in het donker, in de mist, tussen langzamere auto's en met 160 auto's op de baan."

Coronel doet zelf ook mee aan de 24 uur van de Nürburgring, en het is zeker niet de eerste keer dat hij dat doet. Hij maakt dan ook een grapje wanneer mensen vragen of hij met Verstappen meerijdt: "Nee, het is andersom. Hij rijdt met mij mee, want ik doe het al langer, maar hij is wel veel sneller."

Tijdens een eerdere race op de Nordschleife ging Coronel nog de weddenschap aan dat hij niet buitenom ingehaald zou worden door Verstappen. Inmiddels probeert hij soortgelijke weddenschappen toch maar te vermijden: "Ik ga geen weddenschappen meer aan, want ik weet dat we in bijna gelijkwaardige auto's zitten. Ik heb hem natuurlijk ook al gezien tijdens de NLS2-race, en daar had hij de snelheid er serieus in zitten. Supergaaf ook om te zien dat hij er vol voor gaat."