Coronel verdedigt bijna-teamgenoot Stroll: "Kwam alleen maar in ellende terecht"

Lance Stroll maakte zijn GT3-debuut tijdens de seizoensopener van de GT World Challenge Europe, de 6-uursrace op het Circuit Paul Ricard. Deze verliep echter niet zoals gehoopt voor de Canadees. In de Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo van Comtoyou Racing, samen met Roberto Merhi en Mari Boya, eindigde hij op de 48e plaats, op dertien ronden van de winnaars, die voor hetzelfde team in dezelfde auto reden.

In de uitslag maakte de Canadees geen al te beste indruk. Wel viel hij naast de baan in positieve zin op. Zo was hij veelvuldig met een brede glimlach te zien en waren zijn interviews tijdens de race langer en uitgebreider dan wat we van hem gewend zijn in de Formule 1-paddock.

In de RacingNews365 Podcast springt Tom Coronel voor de Canadees in de bres als het gaat om het resultaat van zijn auto. Stroll treft volgens hem namelijk geen blaam voor het bijzonder povere resultaat: "Ik hang net François Verbist op. Dat is mijn oude teambaas bij Comtoyou Racing, met mijn Audi waar ik altijd mee geracet heb. Ik heb zeven jaar voor hem gereden."

"Toen ik hem belde en vroeg: 'Wat is dit? Waarom was het zo'n bende?', vertelde hij: 'Lance Stroll heeft er geen bende van gemaakt. Het was Roberto Merhi die er een bende van maakte.' Dat was zijn teamgenoot. Hij reed met Mari Boya en Merhi in één auto. Hij zegt: 'Tom, we hebben veel stress gehad. Tijdens de rijdersbriefing komt hij binnen in zijn fietspakkie, een half uur te laat.' Boya had kennelijk zijn aanwezigheid afgetekend bij de rijdersbriefing, maar officieel was hij er niet. Later kwam hij wel."

"Tevens maakte Merhi er op de baan een bende van. Hij zei: 'Heel simpel, Lance Stroll was snel, hij had het naar zijn zin, het ging allemaal hartstikke goed, maar die Merhi heeft hem gewoon in het diepe gegooid. Want Boya ging als eerste van start, toen Merhi, en daarna Stroll – want die wilde lekker in de avond rijden, want dat is een mooie tijd en dan is de auto lekker snel. Zo was het afgesproken. Maar Stroll kwam alleen maar in de ellende terecht.'"

Gemiste kans voor Coronel

Na zijn verdediging van Stroll gaat Coronel ook nog in op zijn raceplannen: "Aankomend weekend rijden wij de 12 uur van Spa-Francorchamps: zaterdag 6 uur en zondag 6 uur. Dat is ook waarom ik François Verbist belde. Wie wil er heel graag in een GT3-auto rijden?", waarop wordt geantwoord: 'Lance Stroll'.

"Dus ik zeg tegen François: 'Wil hij niet met ons meerijden?' Toen zei hij: 'Wat grappig is: daar is sprake van geweest, dat hebben we besproken, maar hij heeft verplichtingen in New York'. Op donderdag of vrijdag, zeg ik uit mijn hoofd."

"Ik heb het in ieder geval gezegd. Wij rijden daar, hij zou met ons mee kunnen rijden, omdat hij dat leuk vindt om te doen. En Spa-Francorchamps is toch een hele vette baan. Tevens leer je altijd wat meer van de auto en de baan. Ik heb dus wel een hengeltje uitgegooid, maar hij heeft niet gehapt." En zo ging er dus een unieke kans voor Coronel verloren.

Benieuwd naar wat Tom Coronel nog meer te zeggen hadden? Luister dan naar de nieuwste aflevering van de RacingNews365 Podcast hieronder!