Drijft de 'slechtste auto' Alonso terug naar zijn oude liefde?

De huidige problemen van de 44-jarige Spaanse coureur en Aston Martin behoeven geen uitleg, evenmin het feit dat dit geruchten over zijn toekomst heeft aangewakkerd.

Hoewel het contract van de tweevoudig wereldkampioen aan het einde van dit seizoen afloopt, is een voortzetting bij Aston Martin vrijwel gegarandeerd voor hem. Het prestigieuze merk rekent zeker op de oudste coureur van het veld voor 2027, met de bedoeling om hem later een ambassadeursrol en andere functies aan te bieden. De grote vraag is echter of de coureur uit Oviedo de wil zal hebben om door te gaan.

"We hebben de slechtste auto en motor!", vatte Alonso zijn seizoen samen na de kwalificatiesessie van de Grand Prix van Barcelona-Catalunya. Desondanks suggereren bronnen dicht bij de coureur dat hij niet van plan is te vertrekken voordat hij heeft geracet in een echte, volledig door Adrian Newey ontworpen machine. Aangezien de Britse technische goeroe te laat arriveerde om de fundamenten van de AMR26 te beïnvloeden, zou de eerste echte door Newey ontworpen auto het model van 2027 kunnen zijn, hoewel een klein voorproefje mogelijk eerder arriveert.

Het groene team plant een groot upgradepakket voor de periode vóór de zomerstop, dat al wordt ontwikkeld onder leiding van Newey. De B-specificatie auto, die naar verwachting zijn debuut maakt in Spa, zou als leidraad kunnen dienen voor Alonso met betrekking tot 2027. Als het betekenisvolle vooruitgang brengt, ook al is die wat minder spectaculair, zou het de Spanjaard kunnen sturen richting blijven. Zo niet, dan zal hij verschillende andere opties moeten overwegen.

Enstone voor de vierde keer? Hoewel het tijdens de Grand Prix van Miami al door de paddock was verspreid dat Alonso voor een vierde keer zou kunnen terugkeren naar Alpine, de plek van zijn grootste successen, onder leiding van Flavio Briatore, ontkenden alle betrokken partijen deze mogelijkheid destijds. Sindsdien is er echter veel gebeurd. Zo is de titelsponsorovereenkomst met Gucci afgerond, wat een gunstige financiële situatie voor het team creëert. Bovendien moet er ook rekening mee worden gehouden dat het team zeer waarschijnlijk het luxemerk in alle mogelijke opzichten ter wille wil zijn, inclusief het contracteren van een wereldkampioen.

Welke kettingreactie kan ontstaan?

Gezien de nauwe band tussen de manager van het team en de coureur, zou de tweevoudig wereldkampioen de perfecte oplossing voor Alpine kunnen zijn. Op dit moment moet dit scenario op zijn best worden beschouwd als een valide optie, in plaats van een afgeronde deal. Het zou een geweldig verhaal zijn als Alonso voor de vierde keer zou strijden op de plek van de grootste successen van zijn carrière, maar Aston Martin is niet in een positie om hun kroonjuweel te verliezen. Daarom zal het team van Lawrence Stroll waarschijnlijk serieuze middelen mobiliseren om hem te behouden, zowel financieel als technisch.

Alonso besloot Alpine te verlaten en naar Aston Martin te gaan tijdens het raceweekend van de Grand Prix van Hongarije in 2022. Volgens informatie van RacingNews365 beschouwt het kamp van de coureur het weekend op de Hungaroring opnieuw als ideaal moment om een beslissing te nemen. Tegen die tijd kan het team van Stroll een sterk aanbod presenteren en bewijzen, in ieder geval met het upgradepakket van de auto, dat het project in Silverstone ook niet hopeloos is.

Hoewel de transfer nog niet heeft plaatsgevonden, is de paddock al vol met verschillende scenario's over wat er kan gebeuren als de Spanjaard besluit te vertrekken. De meeste mensen in de paddock zijn het erover eens dat hij Pierre Gasly zou vergezellen bij Alpine, ter vervanging van Franco Colapinto. Gasly presteert uitstekend, en volgens informatie van RN365 zou hij de komst van de Spanjaard verwelkomen, aangezien zichzelf bewijzen naast en tegen de tweevoudig wereldkampioen ook zijn eigen marktwaarde zou verhogen.

Voor Aston Martin zou het verlies van Alonso bijzonder pijnlijk zijn, onder andere omdat ze onder de huidige omstandigheden nauwelijks een coureur van vergelijkbaar kaliber kunnen vinden. Volgens onze bronnen benaderden ze eerder dit jaar Charles Leclerc, die zijn commitment aan Ferrari bevestigde vlak voor de Grand Prix van Monaco. 

George Russell wordt ook in de paddock genoemd als potentieel doelwit, echter suggereerden bronnen aan RN365 dat Esteban Ocon ook tot de mogelijke oplossingen behoort. De Fransman vecht om bij Haas te blijven, maar in het geval van een mogelijk vertrek van Alonso zou Aston Martin ook een kans voor hem kunnen zijn. De Franse coureur is een enkelvoudig Grand Prix-winnaar en staat bovendien bekend om zijn uitstekende relatie en nauwe vriendschap met Lance Stroll, wiens zitje onbetwistbaar is bij de groenen.