F1-team Williams zet zinnen op Nederlands toptalent

Laurens van Hoepen maakt een stormachtige ontwikkeling mee. De 20-jarige coureur uit Wassenaar bleef geruime tijd onder de radar in de juniorencategorieën, maar kent vooralsnog een extreem sterke start van 2026. Hij maakt dit seizoen zijn fulltime F2-debuut en heeft daarin al de nodige positieve aandacht naar zich toe gehaald.

Hij opende het seizoen met een knappe podiumplaats tijdens de hoofdrace in Australië en greep tijdens de sprintrace in Miami nipt naast zijn eerste zege. In Canada doet hij er vooralsnog een schepje bovenop, want op het Circuit Gilles Villeneuve wist hij zijn eerste poleposition in zijn nog jonge Formule 2-carrière te behalen.

Dit alles werd eerder deze week beloond, want Van Hoepen heeft voor het eerst de kans gekregen om in een Formule 1-auto te testen. Williams nodigde de Nederlander uit voor een TPC-test op de Hungaroring, waar hij zijn eerste F1-meters mocht maken in de FW47 - de auto waarmee Alex Albon en Carlos Sainz in 2025 vijfde werden in het constructeurskampioenschap. Een bijzonder moment voor hem, waar hij vanzelfsprekend trots op is.

Volgens Williams-teambaas James Vowles was er een duidelijke reden om Van Hoepen zijn eerste F1-ervaring te geven. In gesprek met onder meer RacingNews365 zegt de Brit het volgende: "Het mooie van direct met hem werken is dat je ook directe kennis krijgt van hoe hij ervoor staat in de auto. Hij heeft nog wat werk te doen, maar er is een reden waarom we met Van Hoepen praten."

Vowles laat namelijk weten dat er een serieuze kans is dat Van Hoepen wordt opgenomen in het juniorenprogramma van de renstal uit Grove: "Zeer waarschijnlijk. We zitten in een goede positie met onze 'academy'. Je ziet dat we toptalent hebben, van boven tot onder. We zullen zien hoe hij het de rest van het weekend doet, maar vandaag heeft hij in elk geval geweldig werk geleverd. Echt uitstekend werk."