Ferrari ontkent gigantisch voordeel Mercedes door controversieel trucje

Mercedes is tot nu toe geweldig uit de startblokken geschoten. De Zilverpijlen wisten in alle kwalificatiesessies en races een 1-2’tje te scoren, met uitzondering van de sprintrace in China, waar Kimi Antonelli in contact kwam met Isack Hadjar en uiteindelijk ‘maar’ vijfde werd. De renstal heeft ook al een aanzienlijke voorsprong in het constructeurskampioenschap op Ferrari drie McLaren al op een straatlengte achterstand staat.

Een veelbesproken onderwerp dit seizoen was het vermeende compressietrucje van Mercedes. De motorbouwer had een manier gevonden waardoor de krachtbron onder raceomstandigheden een compressieratio van 18:1 zou bereiken, terwijl dit op kamertemperatuur zou terugvallen naar de maximaal toegestane 16:1. De FIA heeft hier al een stokje voor gestoken door vanaf 1 juni de compressie ook op werktemperatuur (130 graden Celsius) te gaan meten.

Tot die tijd kan Mercedes dus nog gebruikmaken van de hogere compressieratio. Velen denken dat het grote voordeel van Mercedes met de motor hier vandaan komt. Frédéric Vasseur laat in gesprek met onder andere RacingNews365 weten dat hij daar niet in gelooft:

"Ik ben er niet van overtuigd dat de nieuwe compressiemeting echt een enorme gamechanger zal zijn. Het gaat er meer om dat je op een gegeven moment de ADUO hebt; de introductie van de ADUO zal een kans zijn om het gat te dichten. Maar nogmaals, het gaat niet alleen om de pure prestaties van de verbrandingsmotor."

Vasseur doelt op een nieuw reglement waarin motorfabrikanten met een achterstand de kans krijgen om meer updates door te voeren. Volgens Vasseur zit het verschil tussen de teams echter elders: "Ik denk dat er veel zit in het energiemanagement, veel in het chassis, en het zou een fout zijn van onze kant om je alleen op één onderdeel te focussen."

Late updates

Daarnaast kunnen de krachtsverhoudingen snel veranderen, aangezien we aan het begin staan van een compleet nieuw reglement. Veel teams mikten op hun eerste grote updatepakket in Bahrein, maar door de afgelasting van de Grand Prix aldaar kan daar een streep doorheen. De teams krijgen hierdoor wat langer de tijd om hun updates te finetunen, wat essentieel kan zijn voor wanneer de eerste Europese races plaatsvinden.

"Niemand kon van tevoren weten hoe de situatie in Bahrein en Jeddah zou zijn. We zijn allemaal volop bezig met ontwikkelen, maar ik denk dat je geen nieuwe onderdelen hebt kunnen, of zult kunnen, zien in Melbourne, Shanghai of Japan, vanwege het kostenplafond en dergelijke."

"Iedereen was eigenlijk van plan een grote upgrade te brengen in Bahrein, maar dat betekent dat dit nu is uitgesteld tot Miami. Ik kan daar niet op anticiperen. Het zou het pakket zijn geweest van Mercedes, McLaren en ons, maar laten we ons focussen op onszelf. Laten we pushen tot Miami, blijven ontwikkelen en daar meer performance winnen", concludeert Frédéric Vasseur.