Verstappen krijgt kans om McLaren pijn te doen

De Formule 1 staat aan de vooravond van een nieuwe triple-header, waarna het de bedoeling is dat er nog een triple-header wordt afgewerkt om het seizoen af te sluiten. Het begint met de Grand Prix van de Verenigde Staten, waar Kimi Antonelli al de wereldtitel kan veiligstellen.

Bij de constructeurs is het nog te vroeg om te denken aan het kronen van een kampioen. Mercedes geniet wel een ruime voorsprong, maar het team kan Austin nog niet verlaten als constructeurskampioen. Ferrari volgt de renstal op een achterstand van 134 punten, terwijl teams na de race op het Circuit of the Americas nog maximaal 215 punten kunnen scoren.

In de strijd om de derde plaats bij de constructeurs, van belang omdat een hogere eindklassering resulteert in meer prijzengeld, kan er wel al een verschuiving plaatsvinden. McLaren bezet de derde plaats met 339 punten; Red Bull heeft er 332.

Duidelijke opdracht voor Red Bull

Als Red Bull McLaren in Austin dus al wil verschalken voor de derde plaats, moet de Oostenrijkse renstal één ding doen: acht punten of meer scoren dan McLaren. Max Verstappen en Isack Hadjar moeten daarvoor samen een beter resultaat neerzetten dan Lando Norris en Oscar Piastri.

Een overwinning van Verstappen zou Red Bull een uitstekende uitgangspositie bieden, maar is niet noodzakelijk. Ook met een lagere klassering kan het team de achterstand goedmaken, mits McLaren voldoende punten laat liggen. Hoe beter Hadjar presteert, hoe minder Red Bull afhankelijk is van tegenvallende resultaten bij McLaren.

De opdracht is daarmee duidelijk: Red Bull moet in Austin minimaal acht punten goedmaken op McLaren. Bij een verschil van precies zeven punten staan beide teams op gelijke hoogte, waardoor de onderlinge resultaten bepalen wie de derde plaats bezet.

Aangezien McLaren en Red Bull momenteel allebei over twee Grand Prix-zeges beschikken dit seizoen, zou er in het geval dat geen van beide teams in Austin wint gekeken moeten worden naar het aantal tweede plaatsen. Red Bull heeft vier keer een tweede plaats behaald, McLaren slechts twee. In het geval van een gelijke stand zou Red Bull dus alsnog boven McLaren staan.