Ferrari springt in gat F1-kalender en plant cruciale test

Waar Mercedes momenteel domineert op de rechte stukken en uitblinkt in het efficiënt opladen van de elektrische systemen, heeft Ferrari met de SF-26 een uitstekende basis staan. De auto die in Bahrein werd gepresenteerd, is aerodynamisch in balans en vertoont een sterke voertuigdynamiek. In de bochten van Shanghai was de Ferrari bij vlagen zelfs sneller dan de W17 van Mercedes. Het probleem? Zodra de rechte stukken in zicht komen, trekt de concurrentie uit Brackley een gat.

Omdat de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië dit jaar niet doorgaan, heeft Ferrari ruimte gevonden in de agenda. In de tweede week van april reist het team af naar Monza voor een filmdag. Hoewel dergelijke dagen officieel bedoeld zijn voor PR-doeleinden, is het publiek geheim dat Maranello deze 200 kilometer aan data gaat gebruiken voor een diepgaande analyse van de motor.

De focus ligt daarbij dus niet op nieuwe (Macarena)vleugels of diffusers, maar op wat er onder de motorkap gebeurt. Ferrari wil specifiek kijken naar:

• De Honeywell-turbo: Deze is kleiner dan die van de concurrentie (met name die van Mercedes). Ferrari zoekt naar de optimale manier om deze turbine te benutten.
   
• Energie-management: Monza is het perfecte decor om te experimenteren met het opladen van de batterijen en het vrijgeven van die energie.
   
• Koppelverloop: De ingenieurs gaan verschillende 'mappings' testen om de koppelkromme van de verbrandingsmotor (ICE) te optimaliseren voor een betere acceleratie.

Alles op alles voor Miami

De SF-26 is in de basis een 'gezond' project. De updates die gedurende het seizoen volgen, zullen dan ook vooral gericht zijn op het optimaliseren van dit concept in plaats van het oplossen van fundamentele fouten. In Maranello is men ervan overtuigd dat de auto in de bochten al op het niveau van Mercedes zit, of dit zelfs overstijgt.

Het doel van de test in Monza is glashelder: Ferrari wil in Miami aankomen met een pakket waarbij het gat in motorvermogen en elektrische efficiëntie substantieel is verkleind. Het is een ambitieus plan, maar binnen de muren van de Scuderia wordt dit gezien als een noodzakelijke stap om de titelstrijd met Mercedes echt levend te houden.