FIA komt met ingrijpend toekomstplan voor F1-auto's: "80 kilo lichter!"

De eerste maanden onder het nieuwe Formule 1-reglement stonden vooral in het teken van de voortdurende kritiek van coureurs en experts. De aanzienlijk grote rol van energiemanagement is voor velen een probleem waar naar gekeken moet worden, en dat was de afgelopen tijd regelmatig onderwerp van gesprek. 

Door de kritiek op het energiemanagement worden andere aspecten van de nieuwe reglementen echter snel ondergesneeuwd. De auto's zijn smaller en lichter, en hoewel het verschil ten opzichte van de vorige reglementencyclus nog niet heel groot is, zit er wel degelijk verbetering in. De doelen die in dat opzicht werden gesteld met het nieuwe reglement zijn in grote lijnen behaald. 

Dat is precies waar Nikolas Tombazis, directeur van de single seaters bij de FIA, op wijst. Hij stelt met name dat de nieuwe reglementen omtrent het chassis een duidelijke stap voorwaarts zijn. "Ik denk het wel, al moeten we er niet vanuit gaan dat het werk dan gedaan is. Maar ik denk wel dat auto's elkaar nu makkelijker kunnen volgen", zo wordt hij geciteerd door Motorsport.com. 

Auto's mogen niet te makkelijk zijn

Tombazis heeft er verder het volste vertrouwen in dat de teams binnen deze cyclus niet zo snel in staat zullen zijn om slimme trucjes te bedenken die roet in het eten gooien omtrent de reglementen. "Ik denk dat we nu op hetzelfde punt zitten als waar we stonden aan het begin van 2022, maar ik denk dat het dit jaar wel iets robuuster is. In de verschillende aerodynamische vondsten hebben we nog niets ontdekt dat tegen het concept in gaat." 

"Onder de voorgaande reglementen waren er wel een aantal zaken die het concept aanzienlijk ondermijnden. Dat had vooral betrekking op de endplates van de voorvleugel, de randen van de bodemplaat en de onderdelen rondom de voorbanden. Al die zaken maakten de karakteristieken aanzienlijk slechter, maar daar hebben we van geleerd. Ik hoop dat er geen vergelijkbare problemen meer ontstaan." 

Hoewel de coureurs veelal klagen dat de auto's onder de nieuwe reglementen bepaald geen pretje zijn om te besturen, ziet Tombazis het juist als iets positiefs dat het ze niet al te gemakkelijk af gaat. "Het blijven lastige auto's om te besturen voor de coureurs en dat is goed, denk ik. Het zijn auto's die niet iedereen zomaar kan besturen."

"Sommige aerodynamische aspecten zorgen ervoor dat teams niet in staat zijn ieder aspect van een auto onder handen te nemen in bochten, waardoor er uitdagingen overblijven. Als we de 22 beste coureurs ter wereld hebben, denk ik ook dat we auto's moeten hebben die niet makkelijk te besturen zouden zijn voor mijn oma!" 

Toekomstplannen

Deze reglementen zijn dus al een stap in de goede richting, maar daar blijft het niet bij als het aan de FIA ligt. Binnen de huidige reglementencyclus zal het lastig worden om echt serieuze stappen te zetten, maar voor de volgende reglementen (die voor 2030 of 2031 op de planning staan) wordt nu al nagedacht over welke stappen gezet kunnen worden. 

"De auto's zijn nu iets lichter en smaller, en dat kunnen de coureurs ook wel waarderen. Maar is dit waar we willen staan? Nee. Als je het mij vraagt, zou ik de auto's nog wel 80 kilogram lichter willen hebben! En mogelijk ook nog wat korter en smaller in de toekomst. Dat is het doel waar we nu naartoe werken, nog een volgende grote stap. Wat we nu hebben is zeker geen verkeerde stap, maar het is niet dat we nu zeggen: 'Het werk zit erop, dit was het doel'. We willen nog aanzienlijke stappen zetten in de toekomst."