Het raceweekend in Austin werd er voor Kimi Antonelli één met een mooi einde. Hij reed met een ijzersterk optreden naar de overwinning en hoewel de resultaten van zijn directe concurrenten hem nog van de wereldtitel afhielden, heeft Antonelli met dit optreden wel weer een grote stap gezet op weg naar het winnen van zijn eerste kampioenschap.
Mercedes-teambaas Toto Wolff weet niet wat hij meemaakt met Antonelli. "Wat een jongen...", begint hij in gesprek met Sky Sports. "Ik zei het voor de race nog, toen ik de vraag kreeg of hij zenuwachtig was. Toen had ik het er nog over dat hij me opzocht in mijn kantoor, voordat hij zich klaar ging maken voor de race. Hij zei gewoon: 'Ik ga er nu van genieten. Het is raar, want ik denk helemaal niet na over het kampioenschap! Is dat niet grappig?'"
"Je merkt dat hij ook aan het ontdekken is wat er op emotioneel vlak met hem gebeurt. Maar ja, hij presteerde echt van begin tot eind uitstekend. Het was gewoon uitzonderlijk, de hele tijd."
Zelfs bij de start, met viervoudig wereldkampioen Max Verstappen naast hem op P2, hield Antonelli het hoofd koel. "Dat was indrukwekkend, ja", zag Wolff. Antonelli had daar toevallig wel een voordeeltje. "Op de mediums kom je altijd wat langzamer weg bij de start, dan verlies je al een meter ten opzichte van de coureurs op zachte banden. Maar het leek erop dat Max wheelspin had, dus dat was goed voor ons!"
Ook complimenten voor het team
De overwinning was echter een resultaat van het harde werk van het hele team. Antonelli benadrukte dat al en ook Wolff zegt het nog maar eens: "Het strategische team heeft geweldig werk geleverd in de race. We hadden het er eerder wel over dat Verstappen een undercut kon plaatsen op ons."
Toch hield Mercedes vast aan het plan, en dat bleek uiteindelijk de juiste keuze. "Maar we hielden vast aan onze beslissing dat de eenstopper de snellere strategie leek. In theorie was het acht seconden sneller, maar in de praktijk bleek het zelfs iets meer te zijn. Uiteindelijk pakte het uit zoals gehoopt."
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!