Verstappen baalt van ongebruikelijke fouten Red Bull in Austin

Max Verstappen kon Kimi Antonelli bij de start van de race op het Circuit of the Americas niet aanvallen en kreeg zelfs al snel Charles Leclerc langszij. De Red Bull-coureur koos het zekere voor het onzekere en sloot achter de Ferrari aan, om hem vervolgens weer in dezelfde ronde in te halen.

Verstappen leek in het begin het tempo van Antonelli te kunnen bijbenen, maar Red Bull gooide het op strategisch vlak over een heel andere boeg. Zij haalden de viervoudig F1-kampioen al vroeg in de race naar binnen voor een pitstop, waardoor hij hoe dan ook voor de tweestopper moest gaan.

Dat bleek achteraf niet de juiste keuze: Antonelli won de race dankzij de eenstopper. Verstappen viel in de slotfase zelfs terug tot de derde plaats achter Leclerc, aangezien de Monegask profiteerde van versere harde banden.

Verstappens oordeel na afloop van de race is dan ook duidelijk: "We hebben lang niet het maximale eruit gehaald. De problemen helpen natuurlijk niet, maar ik denk ook dat de strategie en de bandenkeuzes die we hebben gemaakt gewoon niet goed waren", zegt hij bij de persconferentie in Austin.

"Er zijn dus een aantal dingen die we moeten analyseren: waarom deze banden niet werkten zoals we hadden verwacht, of waarom de andere banden juist beter presteerden dan verwacht. Daar valt dus iets van te leren."

Niet alleen de strategie zat Verstappen tegen, ook de tweede pitstop verliep niet optimaal. Deze duurde 3,9 seconden doordat het rechter voorwiel er niet makkelijk af wilde. "Een langzame pitstop helpt niet", weet de Nederlander. "Dat zijn gewoon seconden die je weggeeft."

"Als je in een spannende strijd om de tweede plaats verwikkeld bent, gaat dat ten koste van je resultaat. Normaal gesproken zijn we juist heel goed in dit soort dingen, maar vandaag waren we dat niet", doelt Verstappen afsluitend op de strategie.