Formule E-baas: "Natuurlijk heb ik Verstappen brutale berichtjes gestuurd"

Het is de afgelopen tijd niemand ontgaan dat Max Verstappen aardig kritisch is wat de nieuwe Formule 1-reglementen betreft. De Nederlander trekt daarin nog weleens een vergelijking, vooral met de Formule E. Volgens Verstappen is de Formule 1 op dit moment niet meer dan Formule E op steroïden, een uitspraak die Jeff Dodds, de CEO van de elektrische raceklasse, niet is ontgaan. 

Dodds, die eerder al eens heeft aangegeven dat hij groot fan is van Verstappen, laat in de podcast van RacingNews365.com weten dat hij het geweldig zou vinden om de Nederlander in een Formule E-bolide te zien. "Natuurlijk heb ik wat brutale berichtjes gestuurd naar Max, na zijn uitspraken tijdens de wintertests. Maar mocht het inderdaad zo zijn dat hij in een Formule E-auto stapt..."

"Ik had het daar laatst nog over met één van onze test- en ontwikkelingscoureurs, maar Max heeft nog nooit in een auto als deze gereden. Max heeft nog nooit achter het stuur gezeten van een auto die 30% sneller accelereert dan zijn Formule 1-auto, in ieder geval niet waar ik van op de hoogte ben. Het is gewoon heel anders. En omdat het elektrisch is, is er ook geen sprake van schakelen. De power wordt in een rechte lijn geleverd, als het ware."

Juist die verschillen maken het volgens Dodds zo leuk om Verstappen ooit in een Formule E-bolide te zien. "Voor ons zou het best spannend zijn om hem in een privétest achter het stuur te zetten en zijn feedback te horen, over hoe het voelt om te rijden in zo'n auto en hoe het voelt om als generatietalent zo'n sensatie mee te maken.

Dodds ziet zo'n crossover ook wel zitten nu de Formule 1 in een andere fase terecht is gekomen. "Ik denk dat de combinatie ook heel interessant zal zijn. Het voelt een beetje alsof we op sommige vlakken dichter naar elkaar toe groeien. Het feit dat zij het over elektrisch racen hebben, of ze nou zeggen dat het moeilijk is of dat het een hele andere manier van racen is... Dat brengt alleen maar mensen naar ons kampioenschap. Ze willen begrijpen wat hier gaande is en hoe het werkt, dus daar ben ik echt heel enthousiast over."

Toch ziet de Formule E-CEO ook de moeilijkheden waar de Formule 1 nu mee te maken krijgt. "De uitdaging waar de Formule 1 nu tegenaan loopt... Ze hadden recent vrij duidelijke statements. Ik weet dat er werd gesproken over een terugkeer naar V8-motoren vanaf 2030 of 2031. Of het klopt of niet, dat gaat momenteel rond in de media." 

"Ik denk dat het vooral de oudere garde Formule 1-fans tevreden stelt. Ineens gaan ze terug naar een technologie die bekend is, waar ze van houden en die ze vertrouwen omdat het in het verleden voor goed racen heeft gezorgd. Dat is top, maar als 2030 straks om de hoek komt, reken ik erop dat er 40 tot 50 miljoen elektrische auto's worden verkocht per jaar."

Toch plaatst Dodds vraagtekens bij die keuze. "De vraag is dan of het wel verstandig is om terug te gaan, als de hele wereld langzaam maar zeker neigt naar elektrische mobiliteit op het gebied van straatauto's. We weten dat een aantal motorfabrikanten in de Formule 1, die zich enkele jaren geleden aangesloten hebben, zich heel duidelijk uit hebben gesproken tegen een terugkeer naar verbrandingsmotoren." 

"Aan de ene kant denk ik dat we echt wel weten dat een terugkeer spannende races op zal leveren en dat het de oudere generatie Formule 1-fans zal bekoren. Maar aan de andere kant heb ik wel vragen over de relevantie van zo'n terugkeer, vooral omdat het niet langer de toonaangevende technologie is voor straatauto's. Maar het wordt zeker een fascinerende tijd."