De wereld ziet er maanden na het einde van het 2025-seizoen totaal anders uit voor Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen kende het slechtste seizoen uit zijn lange carrière, maar is 2026 uitstekend begonnen. In China behaalde hij eindelijk zijn eerste podium voor de Scuderia. Waar hij vorig seizoen duidelijk langzamer was dan teamgenoot Charles Leclerc, lijken de twee nu aan elkaar gewaagd te zijn.
De Brit kijkt positief naar de nieuwe reglementen, in tegenstelling tot een aantal andere coureurs zoals Max Verstappen, Fernando Alonso en Sergio Pérez. Verstappen bijvoorbeeld, vindt de nieuwe reglementen te kunstmatig en noemde de manier waarop de strijd op de baan wordt aangegaan geen racen. In gesprek met onder meer RacingNews365 legt Hamilton uit waarom hij juist wel fan is van de nieuwe F1-auto’s:
"Als je terugkijkt naar karting, is het precies hetzelfde: coureurs gaan op de baan heen en weer. Je kunt nooit echt een gat slaan. Niemand heeft karting ooit 'jojo-racing' genoemd. Het is de allerbeste vorm van racen, en Formule 1 is dat lange tijd niet meer geweest, omdat je de auto’s niet goed kon volgen."
"Eindelijk heb je nu een auto die dat wel kan. Van alle auto’s die ik in twintig jaar heb gereden, is dit de enige waarbij je je voorganger echt op hoge snelheid kunt volgen zonder al je downforce te verliezen. Eerst hadden we DRS, wat ik zag als een soort pleister: je kon namelijk niet dicht genoeg komen in de bochten."
"Oké, nu heb je nog het verschil in vermogen, maar dat is per ronde zo klein. Toch, wanneer je voorop ligt, kunnen de auto’s erachter je bijhouden. Persoonlijk vind ik het veel leuker, want dit zijn waarschijnlijk de meeste inhaalacties en de beste gevechten die ik in jaren heb gehad, misschien sinds Bahrein 2014 met Nico Rosberg. Zo hoort racen te zijn: heen en weer, heen en weer."
"Ik hou persoonlijk van dat soort racen. Het enige dat nog nodig is, is dat de rest van de teams dichterbij komt, zodat we zoveel mogelijk van dit soort gevechten kunnen hebben."
Andere kijk dan Verstappen
Hamilton begrijpt tegelijkertijd waarom iemand als Verstappen klaagt over de nieuwe regels. Je moet er eens van houden. Hij vult niet in wat Verstappen precies vindt van de nieuwe F1-auto’s, maar kijkt er zelf in ieder geval anders naar:
"Als je een goede auto hebt en competitief bent, is het natuurlijk fijn om vooraan te rijden. Dat heeft hij de afgelopen vier of vijf jaar gehad. Voor hem ging dat vrij soepel, en dit is het eerste jaar dat dat niet zo is."
"Waarom hij er nu minder van geniet, kan ik niet beantwoorden. Het is in ieder geval een heel ander verhaal. Sommige coureurs, ik denk veel coureurs, genieten er misschien niet zo van, maar ik weet het eigenlijk niet. Ik persoonlijk vind het juist leuk. Het is een lichtere auto, wendbaarder, en gewoon leuker om te rijden."
"Houd ik van het energiemanagement? Absoluut niet. Houd ik van het Straight Mode-systeem? Niet echt. Maar als geheel denk ik dat het goed is voor de sport, juist in een tijd waarin de sport visueel en qua merk op zijn hoogtepunt staat. Het is gewoon een geweldige periode: veel mensen kijken mee, en we hebben daadwerkelijk weer gevechten op de baan."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!