Norris legt pijnpunt McLaren bloot na dramaweekend

McLaren leek nog een van de sterkste teams te zijn toen Lando Norris de races in Hongarije en Nederland won, maar sindsdien zijn de prestaties wisselvallig te noemen. Het team heeft inmiddels zelfs de derde plaats bij de constructeurs aan Red Bull moeten laten, ook al staan de twee teams qua punten wel op gelijke hoogte. 

In Austin had McLaren wel nog een updatepakket geïntroduceerd voor de MCL40 in de hoop vooruitgang te boeken, maar met de vijfde plaats voor Norris en de zevende voor Oscar Piastri maakte het team uit Woking weinig indruk op het Circuit of the Americas.

De update richtte zich vooral op aerodynamische verfijningen aan de voor- en achterkant van de auto en de diffuser. Volgens Norris heeft McLaren wel een stap gezet, maar zijn enkele zwakheden nog altijd niet aangepakt.

"Je hoopt natuurlijk dat je iets nieuws op de auto zet en dat het meteen wonderen verricht, dat je ineens een stuk sneller bent en om een podiumplaats kunt vechten", zegt Norris tegenover onder meer RacingNews365. "Dat alles plotseling werkt zoals het hoort."

"Maar andere teams, zoals Ferrari, hebben ook updates meegenomen en andere teams blijven nieuwe updates introduceren. Dus ze leveren wel degelijk iets op. Alleen verbeteren ze de auto, denk ik, niet echt op alle punten waar we dat nodig hebben."

Norris stelt dat McLaren in de langzame bochten 'nog lang niet in de buurt' komt van het 'niveau dat we moeten halen'. "We hebben veel meer grip aan de achterkant nodig, vooral in langzame bochten", geeft hij het team richting. "Dat is al lange tijd ons probleem. Het lijkt heel moeilijk op te lossen, maar we blijven eraan werken."

Gevraagd of McLaren nu het op drie na snelste team is, dus achter Mercedes, Red Bull en Ferrari, antwoordt Norris veelzeggend: "Ja, volgens mij is dat vrij duidelijk."