Hill trekt harde conclusie over Russell na opmars Antonelli

George Russell moest acht seizoenen wachten op een auto die goed genoeg was om te strijden om de Formule 1-titel. Dit jaar leverde Mercedes een sterke bolide af met de W17, maar kreeg Russell te maken met veel meer weerstand van teamgenoot Kimi Antonelli.

Al vroeg in het seizoen toonde Antonelli zijn snelheid, waarmee hij Russell regelmatig aftroefde. Bovendien kende Russell de nodige pech, waardoor Antonelli nu afstevent op de titel, en dat terwijl velen Russell vanwege zijn ervaring aan het begin van het seizoen nog als favoriet zagen.

Volgens voormalig F1-coureur Damon Hill doet zoiets veel met een coureur. Hij onderstreept in gesprek met FOX Sports dat Russell 'soms behoorlijk veel pech' heeft gehad, maar Russell moet volgens hem ook eerlijk zijn tegen zichzelf.

"Ook op momenten waarop geluk geen rol speelde en ze aan elkaar gewaagd waren, trok Kimi telkens aan het langste eind", merkt Hill op. "Op zulke momenten moet je jezelf afvragen: 'Moet ik mijn doelen misschien bijstellen?'"

Ambitie van wereldkampioen worden

Hill gaat zelfs een stapje verder. "Als je wordt overtroffen door iemand die duidelijk sneller is, wordt het heel moeilijk om terug te komen en vast te blijven houden aan de ambitie om wereldkampioen te worden", stelt de kampioen van 1996.

Hij vermoedt dat Russell dit jaar een 'enorme dreun' en een 'echte schok' heeft gekregen. "We gingen er allemaal van uit dat het dit jaar een makkie zou worden voor George. Niemand had verwacht dat Kimi direct zo sterk voor de dag zou komen. Het was werkelijk uitzonderlijk en we waren allemaal enigszins verrast", erkent hij.

"Maar dat soort dingen gebeuren nu eenmaal in de sport. Soms breken er talenten door die duidelijk boven de rest uitsteken. Op basis van wat we tot nu toe hebben gezien, is Kimi Antonelli absoluut de beste van allemaal. Hij is werkelijk fenomenaal", besluit Hill.