Hamilton verrast vriend en vijand met transfer der transfers - terugblik

Precies twee jaar geleden maakte de F1-wereld een van de meest dramatische ontwikkelingen uit de geschiedenis van de sport mee. Op 1 februari 2024 bevestigde Ferrari iets wat ondenkbaar leek: Lewis Hamilton, de zevenvoudig wereldkampioen die twaalf jaar in dienst was bij Mercedes, zou begin 2025 naar de Scuderia overstappen.

Het begon die ochtend als niets meer dan geruchten en werd aanvankelijk afgedaan als typische winterstop-speculatie, aangezien Hamilton al langer in verband werd gebracht met een overstap naar het Italiaanse team. Maar naarmate de dag vorderde, werd steeds duidelijker dat het echt ging gebeuren.

’s Avonds maakte Ferrari een einde aan alle speculatie. Hamilton had een ontsnappingsclausule in zijn Mercedes-contract geactiveerd, waarmee hij zijn overeenkomst tot en met 2025 vroegtijdig kon beëindigen. Na 84 overwinningen en zes wereldtitels bij Mercedes kwam er een einde aan een iconische samenwerking in het hybridetijdperk van de Formule 1.

Sobere aankondiging van Ferrari

Ondanks dat het misschien wel om de meest spraakmakende transfer uit de F1-geschiedenis ging, was de aankondiging van Ferrari bijzonder sober. Het team meldde alleen het volgende: "Scuderia Ferrari kondigt met genoegen aan dat Lewis Hamilton zich in 2025 bij het team zal voegen met een meerjarig contract."

Hamilton wachtte twee dagen voordat hij zelf met een verklaring kwam, die een stuk uitgebreider was. Daarin sprak hij over 'krankzinnige dagen vol uiteenlopende emoties' en liet hij weten uit te kijken naar het rijden in een Ferrari.

De zevenvoudig wereldkampioen bedankte Mercedes terwijl hij dat hoofdstuk van zijn carrière afsloot en gaf aan dat het een van de moeilijkste beslissingen ooit was geweest. De aankondiging werd omschreven als een kippenvelmoment, een marketingdroom die maandenlang de krantenkoppen zou domineren.

Hamilton kende een lastig eerste seizoen bij het team en wist in geen enkele race het podium te halen. Dit jaar begint hij aan het seizoen met nieuwe hoop, nu de sport een nieuwe reglementencyclus ingaat.