Verstappen wacht felle tegenstand in Duitsland

Max Verstappen en teamgenoot Chris Lulham maakten in oktober 2025 bijzonder veel indruk door de eerste de beste NLS-race waar ze aan meededen te winnen met de Ferrari 296 GT3. Het optreden was ontegenzeggelijk indrukwekkend, maar de deelnemerslijst van toen zag er aanzienlijk anders uit dan voor komend weekend.

Werden er in oktober '25 slechts drie volwaardige PRO-teams opgesteld in de hoogste SP9-klasse, voor komend weekend zijn dat er al 13. 

Onder de noemer SP9 deden er in oktober vorig jaar in totaal 'maar' 10 teams mee, aangevuld met PRO-AM en AM-formaties. Nu echter ligt dat aantal op niet minder dan 26, waarbij ook bij menig PRO-AM-formatie bekende, grote namen aan de start verschijnen. 

Al met al betekent dat meer uitdaging voor Verstappen en zijn teamgenoten, al is het alleen al omdat de concurrentie coureurs opstelt met veel meer ervaring dan bij eerdere kennismakingen van Verstappen met de Nordschleife. Denk daarbij bijvoorbeeld aan de line-up van BMW met niemand minder dan Augusto Farfus, Raffaele Marcielli en Kelvin van der Linde. 

Strijd tegen eigen mensen

Opvallend is dat Verstappen in zijn klasse ook tegenstand kan verwachten van zijn eigen pupil, Thierry Vermeulen, zoon van zijn manager Raymond Vermeulen. Vermeulen besloot trouw te blijven aan de Ferrari 296 waarmee hij ook uitkomt in de DTM en hij vond onderdak met Realize Kondo Racing.

De rijkheid aan fabrieksteams- en coureurs zal zeker te maken hebben met het feit dat ook deze teams zich voor willen bereiden op de 24 uur van de Nürburgring in mei, daar waar de NLS9-race van vorig jaar ergens in de staart van de kalender werd georganiseerd. Overigens zal de daadwerkelijk 24 uursrace in mei een nog veel sterker deelnemersveld laten zien.