Het nieuwe Red Bull-engineersteam rond Max Verstappen

Waar de afgelopen jaren stabiliteit het sleutelwoord was binnen de garage van Max Verstappen, heeft het team uit Milton Keynes deze winter niet stilgezeten. De exodus van enkele ervaren krachten richting de concurrentie dwong de Oostenrijkse renstal tot een herstructurering. Hoewel Gianpiero 'GP' Lambiase Verstappens trouwe metgezel blijft, zijn er op cruciale posities nieuwe poppetjes neergezet.

De meest opvallende wijziging vinden we op de positie van control engineer. Met het vertrek van Michael Manning moest Red Bull op zoek naar een vervanger die de complexe systemen van de Red Bull-bolide tot in de puntjes beheerst. Die rol is dit seizoen weggelegd voor Geoff Ayton, zo meldt De Telegraaf.

Ayton is binnen de fabriek in Milton Keynes geen onbekende, maar treedt nu voor het eerst echt op de voorgrond in de directe ondersteuning van de viervoudig wereldkampioen. Zijn taak is essentieel: zorgen dat de software, de mapping en de startprocedures van de auto feilloos werken. Hij rouleert in die positie met zijn vrouwelijke collega Ainhoa Begiristain.

De oude performance-engineer van Verstappen, Tom Hart, gaat komend seizoen met Isack Hadjar aan de slag, om vervolgens per 2027 aan de slag te gaan bij Williams. De Nederlander wordt nieuw bijgestaan Richard Cooke. Verstappen werkte in 2023 al samen met Cooke, toen Hart om privéredenen enige tijd verstek moest laten gaan.

Het blijft in de familie

Ook op het gebied van de krachtbron is er in een cruciaal motorjaar een wisseling van de wacht. Waar David Mart jarenlang de schakel was tussen Verstappen en de motorafdeling, is die verantwoordelijkheid nu verschoven. Mart heeft de overstap gemaakt naar het ambitieuze project van Audi, waardoor Verstappen een nieuwe vaste sparringpartner heeft voor alles wat met de Red Bull Ford Powertrains-krachtbron te maken heeft. De identiteit van deze persoon probeert RacingNews365 nog te achterhalen.

De grootste fysieke verandering in de garage is misschien wel de positie van de hoofdmonteur. Matt Caller, jarenlang een vaste waarde op Verstappens auto, heeft gekozen voor een nieuw avontuur bij Audi. Hij wordt echter opgevolgd door een wel heel bekend gezicht, zoals RacingNews365 eerder al wist te onthullen: zijn tweelingbroer Jon Caller.

Jon is zeker geen nieuweling bij de hoofdmacht van Red Bull. Hij deed de afgelopen seizoenen al bakken met ervaring op als eerste monteur aan de andere kant van de garage, waar hij sleutelde aan de auto's van onder meer Sergio Pérez en Yuki Tsunoda. Voor Verstappen betekent dit een 'nieuwe' monteur die de interne processen en de druk van een kampioenschapsteam als geen ander kent.