Hezemans ziet enorm psychologisch voordeel Verstappen: "Dat kan je mij niet wijsmaken"

De comeback van Max Verstappen sinds de Grand Prix van Italië is inmiddels uitvoerig besproken. Na zijn thuisrace in Zandvoort keek de Nederlander nog aan tegen een achterstand van 104 punten op Oscar Piastri en 70 punten op Lando Norris. In de daaropvolgende races wist Verstappen echter stap voor stap terrein goed te maken. In Mexico verliep het minder voorspoedig, waardoor hij nu 36 punten achter Norris en 35 punten achter Piastri staat.

Dat lijkt nog altijd een flinke kloof, met vier Grands Prix en twee sprintraces te gaan. Toch heeft Verstappen al eerder bewezen dat hij zulke achterstanden in korte tijd kan dichten, zoals zijn indrukwekkende reeks tussen Italië en de Verenigde Staten liet zien. Ook bij McLaren zijn ze zich daar terdege van bewust. Mike Hezemans vertelt in een exclusief gesprek met RacingNews365 dat Verstappen vooral op mentaal vlak een groot voordeel heeft ten opzichte van zijn rivalen.

"Norris kon, nadat zijn motor kapot ging in Zandvoort, heel vrij rijden, met weinig druk. En Piastri, ook al zeggen ze altijd van niet, keek natuurlijk wel al met één oog naar het einde van het seizoen. Die moet gedacht hebben: 'ja, het kan natuurlijk wel'. Je kan mij niet wijsmaken dat hij dat niet gedaan heeft. Dat is allemaal slap gelul. Iedereen kijkt daarnaar wanneer ze zo'n voorsprong hebben."

"Norris zat er juist in met het idee van 'ja, ik heb helemaal niets meer te verliezen. Ik sta nu zo ver achter, laat maar gaan.' Alleen nu kunnen Piastri en Norris allebei weer wereldkampioen worden. Dus die kunnen nu echt wel onder druk komen te staan en fouten maken. Zij zijn ook allebei nog nooit wereldkampioen geworden. Als je al twee of drie wereldtitels binnen hebt, dan heb je gewoon een enorm voordeel."

Ervaring van Verstappen cruciaal

Hezemans verwacht dus dat beide McLaren-coureurs nog wel eens kunnen bezwijken onder de druk. Wie dat sowieso niet zal doen volgens hem, is Max Verstappen: "Hoe je het ook draait of keert, Iedere keer komt Max toch weer op het podium terecht, zelfs al heeft hij niet de auto. Hij maakt natuurlijk erg weinig fouten. Dat is natuurlijk echt een heel groot voordeel. Ik vind dat hij nog altijd niet heeft verloren."

Verstappen heeft dan nog wel een achterstand goed te maken. Hezemans denkt alleen dat het verschil in de realiteit kleiner is dan hij oogt: "Kijk als hij gisteren achtste was geworden, dan was het echt klaar geweest. Maar hij zit nog steeds in de race. Kijk naar Piastri en Norris, hoe snel zijn veertien punten goedgemaakt? Die zijn in één race verdwenen."

"Als je dat verschil tussen die twee in Mexico doortrekt naar twee races, twee keer vijftien punten goedmaken, dan zit je al op dertig punten. En wat is de achterstand van Verstappen? 36 punten."

Tot slot wijst Hezemans ook nog naar de veranderde dynamiek in het team: "Die Piastri is niet blij. Die begint nu ook gefrustreerd te worden. Ik denk dat hij écht met het mes tussen de tanden gaat rijden, dus dat kan ook gaan resulteren in drama. Het wordt niet makkelijk voor Verstappen om die achterstand goed te maken, maar Piastri en Norris kunnen er zomaar ook een keer met zijn tweeën afgaan. Ik denk echt dat die kans groter is geworden."