Horner maakt diepe buiging voor Hamilton: "Zijn wereld viel aan duigen"

Abu Dhabi, 12 december 2021. De laatste ronde van een seizoen dat werd beslist op de allerlaatste meters. Max Verstappen passeerde Lewis Hamilton op verse zachte banden en pakte zijn eerste wereldtitel, na een slotfase die nog jaren voor discussie zou zorgen.

Voor Hamilton betekende het een knauw die diep ging. De Brit trok zich na die middag bijna twee maanden terug uit de schijnwerpers, voordat hij bij de presentatie van de Mercedes W13 weer naar buiten trad en de geruchten over een voortijdig afscheid de kop indrukte.

Nu, jaren later, komt Christian Horner terug op die dag. De voormalig Red Bull-teambaas, wiens boekt 'Drive' op 22 oktober uitkomt in Nederland, wordt gevraagd naar de passage over Abu Dhabi 2021 en het respect voor Hamilton en diens houding vlak na afloop van de race. In de podcast Up to Speed, met David Coulthard, maakt Horner een diepe buiging voor de zevenvoudig wereldkampioen en hoe hij zich staande hield.

"Ik heb het in mijn boek genoemd, omdat ik er enorm van onder de indruk was. Zijn wereld viel volledig aan duigen, maar toch had hij het karakter om Max te erkennen en hem te feliciteren. Hij stond daar op het podium en deed dat op een moment dat voor hem ontzettend moeilijk moet zijn geweest."

Ook over Anthony Hamilton, de vader van Lewis, is Horner vergelijkbaar te spreken: "Hetzelfde geldt overigens voor zijn vader. Die feliciteerde mij achteraf, net als verschillende teamleden."

"Daarna brak de hel los bij de stewards, maar goed, dat terzijde."

Horner sluit af met een zin die precies de spanning van die dag samenvat. "Je had het einde niet beter kunnen bedenken."