Verstappen en Red Bull krijgen plaats op eerste rij voor 2027

De afgelopen seizoenen zijn voor Red Bull enorm op en af geweest. Na jaren van dominantie begon het in 2024 steeds stroever te lopen bij de Oostenrijkse renstal. Halverwege dat jaar viel de auto ver terug op het gebied van de doorontwikkeling, waardoor de vierde wereldtitel van Max Verstappen nog even in het geding kwam. Die vorm werd overgeheveld naar 2025, waar Red Bull met enig verschil onderdeed voor McLaren.

Tegen het absolute einde van de vorige generatie F1-auto's was daar dan toch weer de opmars van Red Bull en zijn stercoureur, al greep Verstappen net naast wereldtitel nummer vijf. De hoop op een nieuwe stijgende lijn was er, maar iedereen in Milton Keynes kwam bedrogen uit, want de RB22 begon het seizoen bijzonder matig.

Inmiddels is de weg naar boven weer ingezet, en heeft Verstappen zijn eerste twee zeges van het seizoen binnen, terwijl de strijd om P3 bij de constructeurs weer springlevend is. De Oostenrijkse renstal lijkt de fundamentele problemen met de auto aangepakt te hebben en Verstappen voelt zich weer meer één met de auto.

Voor Jolyon Palmer is het genoeg reden om in de F1 Nation-podcast een voorspelling te doen dat de Nederlander volgend jaar de favoriet voor een vijfde wereldtitel is. Op de vraag of hij een voorspelling wil doen, zegt hij resoluut: "Je weet al wiens naam ik ga zeggen, toch?", duidelijk verwijzend naar Verstappen.

Opnieuw uitgevonden

Maar waarom denkt Palmer dat? Volgens de voormalige F1-coureur heeft dat voornamelijk te maken met het momentum en de ontwikkelingssnelheid van de Oostenrijkse renstal.

"In 2024 leek Red Bull tegen de grenzen van het toenmalige reglement aan te lopen. In 2023 domineerden ze nog volledig, met een recordseizoen, en het leek erop dat ze dat succes in 2024 zouden overtreffen. Uiteindelijk slaagden ze er echter niet in om de auto verder te ontwikkelen. Red Bull moest de auto vervolgens als het ware opnieuw uitvinden en een andere ontwikkelingsrichting inslaan."

"Dit jaar ligt dat voor mij heel anders, omdat we te maken hebben met een compleet nieuw reglement. Red Bull is erin geslaagd om de auto vanuit een relatief zwakke uitgangspositie aan het begin van het seizoen flink te verbeteren. Ik denk dat die ontwikkeling ook volgend jaar zijn vruchten zal afwerpen. Als ze dit seizoen sterk kunnen afsluiten, verwacht ik dat ze die lijn kunnen doortrekken."

"Als je kijkt naar hoe 2024 eindigde, zie je dat Red Bull toen ongeveer op hetzelfde niveau zat als waarmee het team 2025 begon. Eigenlijk waren de problemen dus al zichtbaar. Ik denk niet dat we volgend jaar opnieuw problemen zullen gaan zien."