Horner moedigde vertrek Red Bull-kopstuk aan: "Anders krijg je daar spijt van"

Red Bull won in 2024 wel de rijderstitel met Max Verstappen, maar verder was het vooral een onrustig jaar bij de Oostenrijkse renstal. Het begon allemaal met het vermeende grensoverschrijdende gedrag van teambaas Christian Horner, waar de Brit uiteindelijk van werd vrijgesproken. De rust leek gaandeweg het jaar weer terug te keren, maar in aanloop naar 2025 zal toch het één en ander veranderen. Topontwerper Adrian Newey en sportief directeur Jonathan Wheatley zijn er volgend seizoen namelijk niet meer bij.

Newey gaat begin maart aan de slag bij Aston Martin, terwijl Wheatley overstapt naar Stake F1 om daar als teambaas te fungeren. Horner gaat in een exclusief interview met RacingNews365 in op het vertrek van de heren. "Het nieuws van Adrian kwam natuurlijk heel vroeg in het seizoen en het team heeft zich dus aangepast. Hij wordt natuurlijk gemist, want hij heeft een enorm grote rol gespeeld binnen het team in de tijd dat hij hier was. En hoewel hij het bedrijf op 1 maart pas officieel verlaat, werkt hij achter de schermen nog steeds aan de RB17 (de hypercar van Red Bull, red.). Maar wat de Formule 1 betreft, is hij in Miami al uitgecheckt", waarbij Horner verwijst naar de race die in mei 2024 verreden werd in de Amerikaanse stad.

Dan gaat de teambaas van Red Bull in op het vertrek van Wheatley. Van de Brit werd deze week bekend dat hij vanaf 1 april al in dienst treedt bij zijn nieuwe werkgever. "De afgelopen maanden zijn de rollen opnieuw verdeeld en ze worden door verschillende teamleden ingevuld. En dat is opwindend, want het geeft iedereen nieuwe kansen. Als het stil blijft staan binnen een organisatie, kan het water ook wegstromen. Evolueren is binnen iedere organisatie belangrijk."

Aanwinst

"Als ik vandaag de dag naar ons team van engineers kijk en het vergelijk met 2013, toen we voor het laatst vier wereldkampioenschappen hadden gewonnen, zijn er misschien drie mensen overgebleven. Binnen elke succesvolle organisatie zal er altijd sprake moeten zijn van een soort evolutie."

En wat denkt Horner van Wheatley als gloednieuwe teambaas? "Ik weet zeker dat hij een aanwinst zal zijn voor Sauber", zo is in eerste instantie het korte antwoord van Horner. "De definitie van een teambaas is in elk team anders, dus het hangt er een beetje vanaf wat die rol en functie precies in zal houden. Maar het zal voornamelijk op het circuit gebeuren. Veel zal afhangen van de dynamiek tussen hem en Mattia (Binotto, red.)."

De Red Bull-teambaas vervolgt: "Het is een ambitie die hij duidelijk al een tijdje heeft. Toen hij de kans kreeg, moedigde ik hem aan om die te grijpen. Het geeft anderen binnen ons team ook mogelijkheden en het is een mooie kans voor hem en zijn carrière. Ik moedigde hem aan en steunde hem volledig door te zeggen: 'Kom op, ga ervoor. Je zult er spijt van krijgen als je het niet doet'", zo sluit Horner af.