Kimi Antonelli 'kan morgen naar Ferrari gaan'

Kimi Antonelli ligt nog tot minstens eind 2027 vast bij Mercedes, nadat het team uit Brackley een optie op zijn contract heeft gelicht. De Italiaan kende een vliegende start van het seizoen, al is de dominantie van Mercedes de laatste tijd wat weggeëbd.

Toch blijft de speculatie rond een Ferrari-overstap op lange termijn hardnekkig. Logisch ook: Antonelli is Italiaans, en de Scuderia wacht inmiddels al bijna twintig jaar op een nieuwe wereldkampioen.

Voormalig Haas-teambaas Steiner ziet het niet als een vraag óf, maar wannéér de 20-jarige Antonelli voor Ferrari gaat rijden.

Gevraagd of hij zich Antonelli bij Ferrari kan voorstellen, zegt de Italiaanse Steiner tegenover RacingNews365: "Sommige mensen vragen zich af waarom hij niet voor Ferrari rijdt. Dat is zo'n beetje het enige dat niet helemaal perfect is voor Italië, dat er een Italiaanse kampioen rondrijdt die niet voor Ferrari rijdt."

"Maar ik denk dat het op een gegeven moment gaat gebeuren. Denk er eens over na. Hij is 20 jaar oud. Hij is nog zo jong, dus op een bepaald moment, in mijn optiek, gaat hij voor Ferrari rijden."

"Gaat dat op korte termijn gebeuren? Nee. Het duurt misschien nog wel tien jaar. Maar op een gegeven moment, als Italiaan met dit talent, komt hij daar wel terecht."

Steiner draait de logica om. Antonelli hoeft niet voor Ferrari te kiezen, Ferrari zal vol voor hem gaan: "Ik zou het eigenlijk omdraaien. Zíj gaan hém krijgen. Hij kan morgen al gaan als hij dat zou willen."

"Dat heeft Antonelli momenteel mee"

Steiner, die zich eerder al trots toonde over wat Antonelli dit jaar heeft laten zien, denkt ook dat dit seizoen het begin kan zijn van een lange periode van dominantie voor de jonge Italiaan. Dat heeft volgens hem alles te maken met de timing van zijn komst, net in het eerste jaar van de nieuwe technische reglementen.

Gevraagd of dit het begin van een tijdperk kan zijn voor Antonelli, antwoordt Steiner: "Ja. Hij is er bij in het eerste jaar van deze nieuwe regels."

"In de racerij, en zeker in de Formule 1, moet je op het juiste moment op de juiste plek zitten, en dat heeft hij mee: hij zit op het juiste moment op de juiste plek."

"Mercedes is met deze reglementen heel sterk, maar ze domineren niet, en dat is goed voor iedereen. Dat betekent dat niemand tegen hem kan zeggen: 'Win nou maar, want je hebt toch de beste auto'."

"Nee, hij wint omdat hij een goede auto heeft én omdat hij op dit moment de beste is, en ik ben er vrij zeker van dat hij nog meer wereldtitels gaat pakken."