Mercedes levert dit jaar aan vier teams motoren in de Formule 1: natuurlijk aan het eigen fabrieksteam, maar ook aan McLaren, Williams en Alpine. De afgelopen jaren werd Mercedes vrij vaak overklast door McLaren, wat ongetwijfeld pijn zal hebben gedaan. Dat betekent dus dat het team uit Woking het beter voor elkaar had dan het fabrieksteam.
In 2026 ziet de wereld er weer heel anders uit. Na de eerste race lijkt Mercedes het een stuk beter voor elkaar te hebben dan de concurrentie. George Russell en Kimi Antonelli pakten een 1-2'tje, terwijl Lando Norris (P5), Pierre Gasly (P10), Alex Albon (P12), Franco Colapinto (P14) en Carlos Sainz (P15) het een stuk lastiger hadden. Oscar Piastri haalde de start niet eens door een crash tijdens de verkenningsronde.
McLaren-teambaas Andrea Stella gaat er nu op in hoe er bij Mercedes wordt omgegaan met de motor. "Ik kan zeggen dat we veel tijd hebben besteed aan het analyseren van verschillende overlays. Niet alleen met HPP (High Performance Powertrains)-teams natuurlijk, met in het bijzonder Mercedes, maar ook in vergelijking met andere concurrenten", zegt Stella tegenover onder meer RacingNews365.
"Zoals ik al eerder zei, lijkt de uitkomst van die analyse erop te wijzen dat wij als team nog werk te doen hebben, in samenwerking met onze HPP-engineers. We hebben dus werk te verzetten om het potentieel van onze krachtbron te benutten."
Samenwerking intensiveren
"Als ik zie welk potentieel HPP eruit weet te halen, lijkt het erop dat er nog meer mogelijk is. Het is voor ons alleen nog niet duidelijk hoe we dat moeten doen. We zitten in een zoektocht naar kennis dat zich zeker in een eerder stadium bevindt dan bij het fabrieksteam", aldus de teambaas van McLaren, waarna hij zijn verhaal vervolgt.
"Het fabrieksteam en HPP werken al lange tijd samen, dus zij zullen hebben gesproken en samengewerkt over hoe je de power unit gebruikt. Dat is begrijpelijk. Maar we zullen de samenwerking met HPP zeker intensiveren, omdat wij denken dat er nog relatief eenvoudige verbeteringen mogelijk zijn die we moeten kunnen benutten. Of dat ook alles is wat er te halen valt en of wij het momenteel simpelweg niet volledig benutten, weet ik niet zeker."
"Daarvoor hebben we meer analyse nodig. We moeten nog vaststellen of het alleen gaat om parameters die wij kunnen controleren, of om input van de coureur. Of dat er ook andere, meer structurele factoren meespelen die een klantenteam niet per se zelf kan beïnvloeden", zegt Stella.
Achterstand voor McLaren
Niet veel later voegt hij daar het volgende aan toe. "De discussie met HPP over het krijgen van meer informatie loopt al weken. Zelfs tijdens de tests gingen we eigenlijk gewoon de baan op, reden we met de auto en keken we daarna naar de data. 'Oké, dit is wat we hebben. Goed, dan reageren we op wat we zien'."
"Maar zo werk je niet in de Formule 1. In de Formule 1 simuleer je wat er op de baan gebeurt. Je weet wat er gebeurt, je weet wat je programmeert en je weet hoe de auto zich zal gedragen. Je maakt ook vooraf plannen over hoe je de auto verder ontwikkelt, omdat je weet wat je van de auto verwacht."
"Laat ik het zo zeggen: sinds we een klantenteam zijn, is dit de eerste keer dat we het gevoel hebben dat we op achterstand staan. Zelfs als het gaat om ons vermogen om te voorspellen hoe de auto zich zal gedragen en hoe we verbeteringen kunnen doorvoeren."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!