Lammers voorspelt winstkansen Verstappen in Maleisië: "Eén ding dat we weten"

Max Verstappen reed drie keer eerder in Maleisië en had tijdens alle drie de Grands Prix succes. In 2015 scoorde hij namelijk zijn allereerste punten in de Formule 1 voor Toro Rosso. In 2016 finishte hij op het podium, op een tweede plaats, achter teamgenoot Daniel Ricciardo, wat achteraf ook meteen de eerste en laatste 1-2 van de mannen was. In 2017, tijdens de laatste GP in Sepang, was Verstappen de grote winnaar.

Maar kan Verstappen opnieuw voor een huzarenstukje zorgen tijdens de eenmalige terugkeer van het circuit? Die vraag legde RacingNews365 voor aan Jan Lammers. Hij antwoordt met de nodige twijfels, ondanks de kwaliteiten van de viervoudig wereldkampioen.

"Strikt formeel, als iedereen in goede doen is, dan denk ik dat het best wel moeilijk wordt. Ferrari was dit weekend off-beat, die kon niet echt zo'n goede vorm vinden, maar ik denk dat als we straks weer naar andere circuits gaan, dat Ferrari ook weer mee gaat doen."

Goede flow

Verstappen maakte in Baku natuurlijk een uitstekende indruk in de geüpgradede RB22 door vlak achter George Russell als tweede te eindigen, ondanks de mislukte kwalificatie vanwege een motorprobleem. Toch waarschuwt Lammers ervoor om daar niet te snel conclusies aan te verbinden. Baku was immers een bijzonder circuit, terwijl meerdere concurrenten zichzelf in Azerbeidzjan buitenspel zetten.

"We moeten in de eerste plaats niet vergeten dat Max waarschijnlijk tweede werd omdat Antonelli die fout maakte in de kwalificatie. Bij McLaren hebben we ook al signalen gezien dat ze er ook goed bij zitten. Het echte potentieel hebben we van hen niet kunnen zien omdat Piastri een fout maakte en Norris werd geëlimineerd."

"Ferrari en McLaren zullen ook weer mee gaan doen onder wat normalere omstandigheden, omdat Baku natuurlijk een exceptioneel verschil is. Dan zal het voor Max best wel lastig worden om zomaar te winnen."

Ook over de kansen van Verstappen in Maleisië zelf wil Lammers nog geen harde voorspelling doen. Het circuit heeft volgens hem namelijk eigenschappen die goed kunnen uitpakken voor Red Bull.

"Het is moeilijk te zeggen wat er in Maleisië gaat gebeuren. Het is een circuit waar een goede flow in zit. Het circuit begint met een paar vrij langzame bochten, maar voor een groot deel zit het circuit op hoge snelheid. En ik denk dat dat toch wel een sterk punt is voor zowel Red Bull als Max."

Vorm van de dag

Toch heeft Lammers, ondanks alle onzekerheid, wel een duidelijke verwachting als het gaat om het team dat als referentiepunt geldt. "Het gaat allemaal over de derde cijfers achter de komma. Ik zit hier zeker niet met de pretentie dat ik het allemaal weet, maar dat Mercedes het te kloppen team zal zijn, dat lijkt me wel duidelijk."

"Maar wat daarachter gaat gebeuren, gaat afhangen van de vorm van de dag. De ene keer heeft Ferrari het beter voor elkaar, dan weer McLaren, en dan is het weer Red Bull dat er goed bij zit. Maar ik denk dat ze bij Red Bull zich ook wel gesterkt voelen door het feit dat ze van twee rijders heel veel feedback hebben."

Lammers begrijpt dan ook dat de goede prestatie van Verstappen in Baku meteen tot verwachtingen leidt richting Maleisië. Hij waarschuwt er echter voor om daar niet blind op voort te bouwen.

"Mensen lopen vaak achter de fanfare aan. Max wordt tweede en heeft bijna gewonnen, dus dan zal hij volgende week wel winnen. Het is net zoals wanneer je een startopstelling ziet en gevraagd wordt wat je verwacht van de race. Dan is het veilig om te zeggen dat het net zo wordt als die startopstelling."

"Maar dat is dus wel één ding wat we volgens mij weten. Zoals het nu was in Baku, zo gaat het in Maleisië niet zijn."