Levende Nordschleife-legende eert Verstappen met brok in keel

"Complimenten voor Max Verstappen die de Nordschleife heeft getackeld", zo begint Timo Bernhard zijn betoog tijdens het live commentaar van de WEC-race op Fuki op de vroege zondagmorgen.

"Ik vind dat heel mooi. De Formule 1 is het platform dat altijd de meeste aandacht krijgt, logisch ook. Maar als dat soort coureurs, zoals ook Fernando Alonso en Nico Hülkenberg bijvoorbeeld...", aldus Bernhard zonder zijn zin af te maken.

"Ik deelde drie jaar lang een Porsche met Mark Webber en we hebben ontzettend veel lol gehad. Het zijn coureurs die graag ook eens iets anders proberen. Enduranceracen heeft daarin zoveel te bieden... Je merkt, ik word er emotioneel van. Het is een geweldige tak van racen, ik houd ervan."

"Respect voor die plek"

Bernhard is tevens houder van het snelste rondje ooit op de Nordschleife. Met een aangepaste Porsche Le Mans-auto, die aan geen enkel officieel reglement meer voldeed, reed hij een 5:19.546 op de configuratie zonder een deel van het GP-circuit als toevoeging.

"Er wordt gegrapt dat Verstappen het record misschien ooit kan verbreken, maar dan wel dezelfde Porsche 919 EVO nodig zou hebben. Bernhard vervolgt zijn lofzang op Verstappen, steeds met een brok in de keel.

"Ik ken hem niet persoonlijk, maar ik hoor dingen over hem die hem kenmerken als een echte racer. Ik vind het mooi hoe hij dit tackelde. Hij heeft een ongekend talent. De Nordschleife is iets speciaals en hij heeft echt respect voor die plek en dat is iets wat ik heel erg kan waarderen, wat ik heel mooi vind."