Marko trekt Red Bull-strategie met Verstappen in twijfel

De Formule 1 Grand Prix van Brazilië leek op voorhand een grote kans te zijn voor Max Verstappen en Red Bull Racing om de achterstand in de strijd om de wereldtitel flink te verkleinen. In totaal konden er 33 punten worden gepakt, terwijl het gat van Verstappen naar WK-leider Lando Norris slechts 36 punten was. Maar het liep helemaal anders, want zowel in de sprintrace als de Grand Prix moest de viervoudig wereldkampioen punten toegeven.

Zo is de achterstand weer groter geworden, want aan de vooravond van het raceweekend in Las Vegas is de marge opgelopen tot 49 punten. Toch had de hoofdrace in Brazilië ook anders kunnen verlopen. Met nog minder dan twintig ronden te gaan, lag Verstappen aan de leiding van de race. Er werd echter nog een pitstop gemaakt, waardoor de Nederlander uiteindelijk genoegen moest nemen met P3. 

Als Red Bull-adviseur Helmut Marko de vraag krijgt of de Oostenrijkse renstal niet all-in had moeten gaan in Brazilië en de laatste pitstop niet had moeten doorvoeren, zegt hij het volgende. "Dan hadden we het risico gelopen dat de banden van Max kapot zouden gaan, en dan was hij misschien vijfde geworden", aldus Marko bij oe24.

Marko: 'Zo zal Norris ook voor Verstappen moeilijk bij te halen zijn'

Maar het had ook goed kunnen aflopen voor Verstappen en Red Bull. "Achteraf gezien is men altijd slimmer. Maar het klopt, misschien hadden we dat inderdaad moeten doen. Bovendien is het niet aannemelijk dat Norris (de latere winnaar, red.) alles op alles zou hebben gezet in de strijd met Max. Maar je mag niet vergeten: Max heeft in die ongelooflijke race ook twee lekke banden opgelopen, waardoor alles in de war is geraakt. Dat heeft al onze geplande strategieën overhoop gegooid."

De Oostenrijker gaat vervolgens in op het feit dat Norris ineens de sterkere coureur is bij McLaren. "Dat is verbazingwekkend. Norris bleef ook na een mislukte eerste run in de kwalificatie in Brazilië kalm en sloeg toen toe. Hij heeft mentaal een grote verandering ondergaan. Zo zal hij ook voor Max moeilijk bij te halen zijn." 

Toch is Marko het niet eens met een claim van voormalig F1-baas Bernie Ecclestone, die zegt dat McLaren Norris wil laten winnen en Piastri benadeelt. "Dat is een gerucht dat nooit bewezen kan worden. Piastri maakt plotseling fouten en Norris niet meer, dat is alles."