Marko twijfelt aan hulp voor Verstappen: "Dat is moeilijk te zeggen"

Max Verstappen en Red Bull Racing hebben de afgelopen maanden alles op alles gezet om de Nederlander terug naar de top van het veld te krijgen. Die opmars was zelfs zo indrukwekkend, dat Verstappen tegen alle verwachtingen in kanshebber werd in de strijd om de rijderstitel.

De laatste race van het seizoen is inmiddels aangebroken, en Verstappen kijkt tegen een achterstand van twaalf punten aan op WK-leider Lando Norris. Wel pakte hij poleposition op de zaterdag, waardoor hij voor zijn voornaamste concurrent start. Voor Norris eindigen is alleen niet voldoende om de titel ook te pakken.

Als Verstappen wint, moet Norris minimaal buiten de top drie eindigen. De Brit start echter vanaf P2. Verstappen kan dus wel wat hulp gebruiken van andere concurrenten, met name van Mercedes en Ferrari. George Russell en Charles Leclerc staan dichtbij, maar Red Bull-adviseur Helmut Marko vraagt zich hardop af of zij in staat zijn om Norris in te halen.

"Het is moeilijk te zeggen hoeveel race pace de Mercedes heeft. De longruns van het team waren op de vrijdag niet heel goed, maar dat kan natuurlijk nog veranderen als de temperaturen ook veranderen", stelt Marko hoopvol in gesprek met ServusTV. 

"Tijdens de race wordt het wel vergelijkbaar, ook wat koeler. Misschien slaagt Mercedes er wel in vooraan mee te doen. Charles Leclerc was in de Ferrari ook verrassend goed."

Eén ding is volgens de Oostenrijker in ieder geval wel zeker: die hulp wordt cruciaal. "Nou ja, het kan allemaal nog gebeuren. Pitstops, een safety car, of een Mercedes of Ferrari die er nog tussen rijdt... Voor ons is het in ieder geval duidelijk: op eigen kracht gaat het ons niet lukken."