McLaren focust niet op Red Bull in F1-voorspelling: "Zij staan bovenaan de lijst"

Na drie testdagen in Bahrein en honderden testkilometers voor alle teams, worden er voorzichtig eerste conclusies getrokken. Iedereen wil natuurlijk ook horen hoe de betrokken partijen kijken naar de verwachte rangorde voor het begin van het seizoen. Wie komt er het beste voor de dag? Mercedes, Ferrari, Red Bull, McLaren, of krijgen we een totale verrassing?

McLaren-teambaas Andrea Stella wordt in gesprek met onder andere RacingNews365 gevraagd hoe hij naar de huidige situatie kijkt. Voordat hij antwoord geeft, blikt hij eerst terug op de testweek in Bahrein: "Voordat we naar de rangorde gaan kijken, moet ik zeggen dat de tests extreem positief zijn geweest wat betreft het aantal kilometers dat we gereden hebben en hetgeen dat we bereikt hebben qua betrouwbaarheid en functionaliteit."

"We hebben alle testprogramma's doorgenomen die nog afgerond moesten worden om de auto goed te keuren. Het is zo'n nieuw project. We hebben bij alle teams gezien dat ze soms een halve dag moeten opgeven om aan de auto te werken. Niet alleen omdat ze volledig nieuw zijn, maar zeker ook vanwege de uren die erin gaan zitten. Ik weet zeker dat dat voor iedereen geldt, vooral door de complexe packaging", laat de teambaas van het team uit Woking weten.

"Wat betreft het inschatten van de rangorde: dat is tijdens deze testweken altijd erg lastig. Als je kijkt naar de krachtbron en het gewicht van de auto zelf, kan dat enorme verschillen in rondetijden geven, waardoor vergelijken moeilijk is. Wat ik tot nu toe heb gezien, is dat we zeker kunnen zeggen dat Red Bull, Ferrari en Mercedes goed uitgerust lijken, zowel tijdens de eerste ronde als in de racesimulaties. Dus wat betreft de grote namen die we gewend waren te zien, lijken ze ook in dit nieuwe tijdperk van de Formule 1 aanwezig te zijn."

'Eerste tekenen van competitiviteit'

Ondanks dat Stella Red Bull kort benoemt, vergelijkt hij McLaren vooral met Ferrari en Mercedes: "Wat betreft de racepace kan ik bevestigen dat het tempo van Ferrari er vrij competitief uitzag in de simulatie die Lewis Hamilton vrijdag heeft gedaan. Tegelijkertijd waren er ook simulaties van Kimi Antonelli en Oscar Piastri. Ik denk dat Antonelli en Hamilton vandaag (vrijdag) sneller waren dan wij in de racesimulatie, als je naar de tijden kijkt."

"Daarnaast was de simulatie van Charles Leclerc donderdag behoorlijk competitief, en op hetzelfde niveau als de simulaties van vrijdag. Tegelijkertijd wil ik iedereen waarschuwen om niet te veel af te gaan op wat we tijdens het testen te zien krijgen."

Tot slot zegt Stella het volgende: "Ondanks dat hebben we de eerste tekenen gezien wat betreft de competitiviteit van Ferrari en Mercedes. Zij staan zeker bovenaan de lijst wat betreft prestaties. Over de betrouwbaarheid kan ik nog niets zeggen; dat is iets wat we vanzelf gaan zien."